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第037章 【问心无愧】

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    目送吕玲绮忧心忡忡的离开大殿,李利轻轻摇了摇头,眼角闪过一丝无奈。

    “嫂夫人夹在兄长与吕布之间,两边都是亲人,若想不偏不倚、两全其美,谈何容易?在这件事上,确实难为她了!”鲁肃起身站在李利身边,轻声叹息道。

    李利微微颔首,却不作任何正面回答,遂抬手示意鲁肃落座。这时,站在大殿门口的郭嘉轻步走过来,三人重新坐下。侍奉在一旁的婢女当即上前,乖巧地再添一副茶具,并斟上热茶,而后躬身退下。

    “吕布脾气很大,对奉孝发火了吧?”郭嘉刚一坐下,李利便微笑着问道。

    郭嘉轻轻摇头,面带笑容道:“这是预料之中的事,换做是谁都难免大动肝火,怒不可遏。毕竟那可是半个豫州,几十座城池和数十万百姓,还有数以百万计的钱粮辎重,就这么平白无故的丢失了,谁能不动声色的坦然处之?”

    语气一顿,郭嘉话锋一转,正色道:“不过,吕布刚才的反应倒是有些出乎我的预料之外。进入府门时他正在盛怒之中,一脸怒气,目光凶狠凌厉,一副欲要择人而噬的样子。可是就在我出言试探之后,满以为会把他彻底激怒,孰料他反而压制住了暴怒的情绪,并没有雷霆大怒,当场暴走。尤其是方才主公和子敬说话时,吕布站在屏风后面伫立良久,始终一言不发,直至转身离去。”

    “嗯?”李利沉吟一声。淡然笑道:“看来这些年的磨砺没有白费,吕布竟然也学会了隐忍,引而不发。只是沉默并不代表放弃。刚刚他没有前来向我讨要豫州郡县,并不代表他会就此屈服于我,主动率部投效于我。

    有道是,事出反常必有妖。吕布之所以沉默,或许是因为他还没有想好如何打赢我军,或者说他还没有做好与我军开战的准备,所以他不敢贸然和我翻脸。只能转身离去。”

    “兄长所言极是。”鲁肃深以为然的点头附和,接声说道:“在我等侵吞豫州全境这件事上,不管怎么说都是我等失礼在先。吕布无疑是吃了大亏。就刚才那种情形,如果兄长和吕布直接面对面的交涉,极有可能话不投机,当场撕破脸皮。如此一来。双方再无转圜的余地。其结果只有一个。那便是讨袁联盟分崩离析,诸侯之间反目成仇,刀兵相向,再度掀起一场大战。”

    说话间,鲁肃的脸上流露出一丝怜悯之色,似乎不想看到盟军之间展开大规模厮杀,不想看到淮南大地上再度上演血流成河的残酷杀戮。与此同时,他试图利用外交手段化解眼前的矛盾。将迫在眉睫的这场战争消弭于无形。

    从这一点上看,鲁肃确实有一颗悲天悯人之心。如果生在和平年代,他一定是个维护和平的外交家。但这并不代表鲁肃懦弱怕事,也不是心存妇人之仁,而是他认为李利和吕布之间并非没有转圜的可能,还没有发展到非打不可的地步。只要双方积极交涉,彼此各退一步,这件事就有可能和平解决,最终实现皆大欢喜的局面。

    而抓住那一丝和解的机遇,恰恰是鲁肃所擅长的交涉手段。最为重要的是,目前局势对李利极为有利,并且占据着压倒式的强大实力,属于真正的占据主动的强势一方。如此以来,就给了鲁肃很大的发挥空间,他愿意出面与吕布交涉,尝试以和平手段说服吕布归附于李利麾下。换言之,即使交涉失败,文的行不通,那就来硬的,直接用武力收复徐州。

    话音停顿之中,鲁肃心思急转,瞬间想到了很多有利于己方的切实可行的交涉方法。于是他接着说道:“兄长刚才刻意不与吕布会面无疑是极其英明的决定。吕布正在气头上,只要见到兄长,他必定有一大堆牢骚,满口都是理由,其目的便是讨要豫州半壁。而兄长历来不受人威胁,奉行兵来将挡水来土屯的处事风格,如此势必与吕布争锋相对,争执不下,继而势成水火,大动干戈。

    但现在,吕布知难而退,这就给双方留下了斡旋的空间,至少双方到目前为止还没有正式翻脸,仍然还有和平解决争端的可能。为此,愚弟请缨前往吕布大营交涉,力争说服吕布率部来投;倘若吕布冥顽不化,事不可为,兄长再行对吕布用兵亦为时不晚。不知兄长意下如何?”

    李利闻言后沉思不语,顷刻之后抬头看看鲁肃,又扭头看向郭嘉,轻声问道:“奉孝以为此举可行否?”

    郭嘉不假思索地道:“子敬兄所言不无道理,可以一试。以目前形势来看,经过历次激战厮杀之后,吕布帐下兵马十亭折了六亭,已无力再与我军正面交锋。何况子敬方才已经陈述利害,吕布站在屏风后面听得清清楚楚。

    时下徐州已然处于我军的包围当中,西边是波才将军率领的数万兵马,南面则是主公率领的南征大军,东面是大海,北边是曹操治下的兖州。是以吕布已无路可退,他所面临的只有两条路,其一是主动归顺于主公麾下,其二便是顽抗到底,与我军拼得鱼死网破,但结果不会改变,徐州军必败。这两个选择的唯一区别就是,如果吕布主动请降,那么他还能活命,甚至被主公委以重用;倘若他死撑到底,那么最终等待他的便是身首异处,必死无疑。”

    说到这儿,郭嘉语气一顿,对鲁肃笑着点头,肯定的道:“是以微臣赞同子敬兄所言,先尝试一下说服吕布,说服他归顺或是逼迫他请降,万不得已时再行出兵攻打。为此,微臣愿助子敬一臂之力。从旁协助子敬与吕布交涉。此外,微臣恳请主公出面宴请陈宫,单独和他叙谈一次。如果主公能说服陈宫。定能起到事半功倍之效,甚至于吕布降与不降都无关紧要,只要陈宫愿降,一切便迎刃而解。”

    “呵呵呵!”李利闻言大笑,伸出食指指着郭嘉,笑道:“好你个郭奉孝,竟然把主意打到我头上来了。让我堂堂大将军去做说客。也只有你想得出来!”

    大笑之余,李利话锋一转:“不过,我确实应该和陈宫当面谈谈了。之前就有这种想法。一直拖到现在,是时候单独见见他了。当初长安之乱时若不是他制止兵士纵火,郿邬必将付之一炬。郿邬若是毁了,焉有我西凉军今日之强盛?世间之事因果循环。种善因必得善果。无论他此次是否愿意投效于我。我都不会为难他,否则我对得起天、对得起天,却对不起自己的良心。”

    李利这番话让郭嘉和鲁肃二人为之动容,当即他二人对李利肃然起敬,感触良多。随即郭嘉恭声道:“主公和陈宫会面之事便由微臣来安排,稍后我便与子敬前往吕布大营,探探吕布的口风,顺带与陈宫碰面。”

    李利微微颔首。遂端起茶盅示意郭嘉、鲁肃二人饮茶

    夜幕下的河畔,愈发清幽恬静。河水潺湲东流。清澈湛蓝,宽阔的水面上雾气弥漫,氤氲缭绕。

    此刻,一叶扁舟徜徉在幽静的河面上,随风轻摇,顺水而行。

    并不宽敞的小船上,李利坐在船头甲板的木凳上,手里拿着一根李挚制作的钓竿,悠然自得。在江淮一带夜晚垂钓并不多见,倒是夜间捕鱼之人不在少数,显然李利此刻垂钓的初衷并不在于能否钓到鱼,而是享受垂钓的乐趣。简而言之,便是志在钓而不在鱼。

    距离李利不到两步远的船舱里,陈宫自酌自饮,不时目光深沉地看着河岸边的灯光,还有那远处河面上的渔船灯火,一边饮酒一边沉思不语。

    李挚拿着一支木制船桨坐在船尾,不时滑动一下,木浆拨开水面,卷起一片水花,荡开一层层波浪,激起一圈圈不断扩散的涟漪。

    “自从长安一别,你我二人有年头没见面了。”沉默半晌后,陈宫终于忍不住率先开口说话了。

    李利闻声后将手中的鱼竿踩在脚底下,转过身来,神色平静地道:“是啊,将近七年了。其间,我与公台兄数次相遇。不过,每次都在战场上,你我二人虽然相识却从未搭话,更没有机会像现在这样坐在一条小船上近距离的当面交谈。”

    陈宫闻言黯然,好一阵沉默,既而轻声问道:“听说钰儿又有身孕了,有空多陪陪她。这些年你把她照顾得很好,还有我的母亲和妻儿,多亏你当年把他们及时带走,不然的话,他们只怕凶多吉少。”陈宫的话语跨度很大,前一句还在说他的妹妹陈钰,后一句便跳跃到他的母亲和妻子儿女身上。

    “这些都是份内之事,公台兄不必言谢。”

    所幸,李利不是外人,对陈宫的家事了然于心。毕竟,这些年来都是他替陈宫抚养一双儿女,还照顾着他的妻子和母亲。

    在这一点上,李利是个念旧而感恩的人。当年陈宫给了他一次莫大的帮助,替他保住了郿邬,过了这么多年,他一直记在心里,始终不曾或忘。正因为这样,陈宫的母亲至今已年逾花甲,却仍旧耳不聋眼不花,腰不弯背不驼,身体硬朗,精神矍铄。他的一双儿女也生活得很好,目前都在长安太学读书,再过几年便长大成人了。

    说起来,就属陈宫的正妻冯氏比较清苦,倒不是日子难过,而是多年来一直孝敬母亲、抚养孩子,可每当夜深人静的时候却是寡居独处,愣是从二十多岁的少妇熬成了三十多岁的妇女。这孤儿寡母的日子,虽然衣食无忧,却也没有多少欢声笑语。

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