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第145章 【天设雄关】

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    寅时初刻,北方上空悬挂着一弯月牙儿,那飘渺云海中闪烁着璀璨的星辰,一眨不眨地注视着晨雾笼罩之中的万物生灵。

    成都东门,护城河畔依然灯火通明,恍如白昼。

    河道里,一千余名军士仍在打捞沉没于水底的尸首残骸,疏通河道。

    截至此时,他们已经在暗红色的护城河里待了三个时辰,打捞出上千具尸体,数以万计的箭矢和残缺兵器。而最难打捞的便是,无数堵塞河道的擂石和极其沉重的滚木,其间还有数百匹溺水而亡的战马。

    正是因为河道里散落着许多兵器,迫使军士们下水之后必须格外当心,以免被水下的兵器扎伤或被石头绊倒。是以他们清理河道的速度极其缓慢,每次都需要一整夜的时间才能疏通河道,今夜也不例外。

    不仅他们是这样,前天夜里赵韪帐下的叛军将士同样是折腾了一夜,直到天亮之后仍未清理干净。只是那些家伙没有半点责任心,每次清理河道都会偷奸耍滑,出工不出力,折腾一夜却仍是敷衍了事。天亮之后,即便河道依然还堵着,他们也不会多做停留,爬上岸边便溜之大吉。

    这样以来,他们没有干完的活便留在河道里,随之便落在守军将士身上,致使他们每天都要在河道里忙碌一整夜,片刻不敢松懈,累得半死。

    昨天一场惨烈厮杀过后,河道里至少堆积着不下两千具尸体。而滚落在河里的擂石和滚木更是数以万计。此外,清理河道的将士不仅要把堵塞水流的障碍全部清理干净,还要掩埋被遗弃在城墙下的叛军将士的尸首。

    最为重要的是。根据两军主将商讨的协议规定,清理河道和掩埋尸首的军士不能超过两千人。这是硬性规定,亦是双方主将经过反复争论之后的结果,谁都不能擅自更改,更不能违反规定,否则之前的协议立刻作废。

    为此,城中守军伤不起。只能严格按照规定执行,不敢越雷池半步,惟恐赵韪反悔。

    不知不觉。时间已经到了寅时七刻,临近五更,再有半个时辰,天就亮了。

    这是黎明到来之前的最后半个时辰。亦是晨雾弥漫。护城河两岸氤氲缭绕的一段时间。

    每天这个时候,城池内外的能见度极低;即使打着火把,也只能看清十丈以内的物体,再远些便什么也看不见。

    此外,黎明前的半个时辰还是人睡得最沉,防备最为松懈的时候。

    恰在此时,原本紧闭的城门再次打开,开门的速度很慢。动作很轻,几乎没有发出任何声响。

    随即。只见一队队军士徒步出城,行走间竟然没有声音,脚步很轻,速度却不慢。不多时,便有数万将士相继出城,迅速通过吊桥,并且没有火把,到达护城河北岸之后,这些兵士全都隐没于浓雾之中,消失的无影无踪。就在这时,城门再度关闭,护城河里岸边依旧插着火把,但是刚刚还在河里疏通河道的一千八百余名骑兵却不见了,同他们一起消失的还有他们的座骑和随身兵器。

    忽然,“嗖嗖”的箭矢破空穿梭,瞬间打破了寂静的黎明,紧随其后的便是“哒哒”的马蹄轰隆声。

    顷刻之间,但见一支支裹着油布的箭矢呼啸升空,星星点点的亮光在高空中汇集成片,横空穿梭百米之后骤然急坠而下,如火焰凶兽般扑向浓雾笼罩下的叛军营帐。与此同时,随着马踏声突然乍起,原本沉寂无声的叛军营寨周围,从浓雾中走出数以万计的步军甲士,迅速逼近叛军营寨。

    显而易见,这是张任帐下的守城大军试图劫营。

    数万大军于五更之前悄然出城,而后借助能见度极低的浓雾隐藏行踪,悄无声息地靠近叛军大营。等到大军对叛军营寨形成四面合围之势,然后乱箭齐发,试图焚烧叛军营寨;不等辕门守军反应过来,张任大军便从浓雾中杀出,猝然发动攻击。

    “咻咻咻———啊!”

    伴随一声凄厉的惨叫,驻守在辕门战壕中的一百余名军士被突如其来的暗箭相继射杀,而他们濒死时的惨叫声惊醒了辕门上的守营将士,从而暴露了劫营大军的行踪。

    “敌军劫营!铛铛铛”

    在辕门守军的失声惊呼之中,悬挂在辕门城楼上的铜钟被敲响了。沉闷而悠长的钟声迅速扩散开来,直冲云霄,传遍整个营寨。旋即,闻声惊醒的无数将士惊慌失措地冲出营帐,抬头便看见一簇簇火箭呼啸而至,数以百计的紧挨在一起的营帐被火箭点燃。

    顷刻之间,偌大的叛军大营彻底沸腾起来。

    “攻破敌营,擒杀赵韪!杀———!”

    “咚咚咚!”

    看到叛军大营火起,早已等候多时的劫营大军再无顾忌,悍然冲向敌营辕门。顿时间,战马长嘶,乱箭穿空,隆隆的战鼓声响彻云霄,喧嚣的喊杀声声震四方,惊天动地。

    至此,对峙大半月之久的赵韪叛军和刘璋大军,终于迎来了久违的大决战。

    截至此时,赵韪叛乱已经持续了两个多月,益州局势已然大变。连番激战厮杀当中,促使双方都将全部精力集中在对方身上,却不知一头吞天巨兽正在悄然靠近他们。或许等到他们决出胜负之时,这头凶猛无匹的巨兽就会突然出现他们面前

    峰连玉垒,地接锦城,襟剑阁而带葭萌,踞嘉陵而枕白水,诚天设之雄也。

    这便是蜀道金牛栈道上的葭萌关和剑门关的真实写照。

    历史上,诸葛亮曾扩建这条栈道,并在剑门关架设飞梁阁道,并立门设阁尉守之。“凿石架空为飞梁阁道,以通行旅”,故称剑阁道。因此,遥遥千余里的金牛道(又名石牛道),就是后世所说的广义上的剑阁道。

    南征益州的西路军,即赵云、马超和黄忠三将率领的九万大军,便是从葭萌县北端的葭萌关出发,以快如闪电之势突袭葭萌县,而后自东门进西门出,迅速进入剑阁道。(葭萌县,即为四川广元昭化镇,此后称其为“昭化城”。)

    这是决定西路军能否进入蜀道的第一步,昭化城是扼守金牛道的咽喉重镇,乃汉中与成都两地东进西出的必经之路,无法绕行。

    所幸,西路军抢先一步夺取了昭化城东边的葭萌关,三年来一直谋划着攻取昭化城,从而敲开进入蜀道的东大门。此次益州内乱,人心惶惶,如此便给虎视眈眈的西凉军留下可趁之机,使得黄忠帐下秦弓营一千余将士伺机潜入城中,而后与南征大军里应外合,一举夺取城池。

    是以西路军的首功便是黄忠立下的,如此也不枉他领兵驻守葭萌关三年之久。

    顺利通过昭化城之后,西路军主将赵云决定由马超担任先锋大将,率领所部龙骧营先行开道,逢山开路遇水架桥;黄忠所部秦弓营押解粮草辎重,紧随龙骧营之后,走在全军中间,而赵云帐下无双铁骑为后军,为全军殿后压阵。为了便于指挥全军,赵云本人与秦弓营同行,算是坐镇中军,以免遇到突发战事,措手不及,首尾不能相顾。

    金牛道虽说是通往成都的主栈道,然则沿途之上皆是悬崖峭壁,崎岖难行,以致行军速度极其缓慢,却对益州军在此设伏极为有利。

    有鉴于此,赵云才决定由马超率领龙骧营先行开路,借助龙骧营迅疾如风的进军速度,以迅雷不及掩耳之势率先抢占一处处有可能设伏的峡谷栈道,从而保障后续大军顺利通行。

    西出昭化,翻越牛头山,便进入剑门关境内。

    剑门关形势险要,易守难攻,为川陕交通咽喉,历代兵家以“一夫当关,万夫莫开”形容其险。益州军于栈道中狭窄处置关,以两崖嵚峙,其形如门;又因其地处剑阁南端,东西横亘,72峰绵延起伏,形若利剑,直插云霄,故称剑门关。

    剑门关之险峻,不单单是关隘处易守难攻,一夫当关万夫莫开,其关前三十里栈道近乎无路可走,过往行人必须在悬崖峭壁上迂回攀行。这是剑门关最为险峻难行的一段栈道,亦是最容易遭遇伏击的地方。

    所幸,千百年来,过往行人和商旅络绎不绝,久而久之便在悬崖绝壁上开凿出一条极其狭窄的栈道。尽管这条栈道仅有几尺宽,稍有不慎便会失足坠入悬崖,以致来往行人根本不敢在栈道上骑马通过,大多牵着战马徒步攀行;然则,终归是有胜于无,总算是有路可走。

    当赵云率领的西路军抵达剑门栈道之时,不得不停下来歇息休整。

    随即,赵云再次调整行军阵型,改由黄忠帐下秦弓营先行开路,并负责攻取剑门关;只有等到攻取剑门关之后,大军才能继续前行。

    否则,倘若大军贸然进入剑门栈道,一旦遭遇埋伏,便立刻陷入绝境,上天无路入地无门,极有可能全军覆没。是以赵云身负十万将士的性命重托,决计不敢冒险,只能派遣黄忠率领所部兵马先行探路,伺机突袭剑门关。

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