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第一一五章 战争,拉开序幕(第四更!)

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    各国都在翘首以待中日大打出手的时候,很诡异的,在接下来整整半个月时间里,双方居然保持了诡异的平静。

    日本方面,仍旧将剩余的五千多士兵驻扎在汉城周围,并紧急动员了另外一个联队的兵力补充被打残的第十一联队。但其海军力量,却一下子撤走了大半,尤其“吉野”、“松岛”等主力舰干脆连个影子都看不到!

    清国方面,在舆论鼓噪了一阵儿之后,除了继续征集兵力往天津辐辏之外,也看不出大动干戈的迹象。好像,之前的爆发仅仅是一次意外。李鸿章甚至仍旧在整日的联络列强各国,商讨调停的可能性。

    7月14日,颐和园内。

    李莲英佝偻着腰杆子,胳膊上架着慈禧太后的手,小心翼翼的往前挪动脚步,与那年过六旬的妇人的步伐配合的一丝不差。

    慈禧保养得看上去也就四十来岁,不但头发染得乌鸦鸦的如同少女一般,脸皮也是柔嫩细润,一副精神焕发的模样。

    她扶着李莲英的胳膊,两眼微闭,似乎是在享受夏日之中难得的清凉。但嘴里吐出来的话,却让李大太监听上去好比雷霆:“小李子,前儿个不是说要打仗了嘛,怎么这几天没动静了呐?那皇上都下了三回圣旨,李鸿章都给顶回去了?”

    李莲英脑袋里急速的猜测着她的真实用意,嘴上打着圆场:“许是李大人惦念着您的荣养,怕弄出大动静来,不好收拾。这不,说是拉着英国人和俄国人交涉呢。高丽那边儿,日本兵船都撤了。奴才估摸着,许是那倭人吃了亏,知道咱们的厉害了,就不敢闹腾?”

    慈禧呵呵笑了几声,不咸不淡的道:“你个老狗,用不着拿这些话儿来糊弄我。街上的动静我听不见,报纸上说的可都看的真真儿的。上头不刚刚提了,说什么倭皇饭都吃不饱,就为了攒钱买大兵船,打咱们大清国?”

    李莲英身子微微一哆嗦,眼珠子看地,咕噜噜乱转,嘴头子急忙应付:“果然什么都瞒不过老佛爷的眼睛。报上是那么说的,可真假奴才就不知道了。要不,传李中堂来给您说说?”

    慈禧停住脚步,斜瞥着他,似笑非笑的道:“是不是你又拿了人家的好处,帮忙说好话来了?”

    李莲英嘿嘿讪笑,抬手轻轻给了自己一个小嘴巴:“让你这眼皮子浅的。奴才有罪……。”

    慈禧一摆手:“行啦行啦!他们孝敬上来,又不是不让你收着。我就是想啊,不管那倭人到底怎么个闹腾法儿,都赶紧的给他弄利索喽。要不然那,这日子,可过不安生。”

    “嗻!奴才回头就给他们说去!”

    李莲英心中稍稍宽松,没口子的答应着。暗暗的发狠,回头就把那随便往宫里带报纸的混蛋收拾了。不懂事!有些版面儿,那就不该给老佛爷看见!

    他担心的,正是这些天来的几期《国闻报》的内容。

    自从上月底开战的口号甚嚣尘上,《国闻报》发出的独家消息也越发的火爆。先是公开倭皇睦仁减内帑、官员集体捐出一成薪水买大型战舰的事儿,顺带着把“富士级”战列舰的性能参数给曝光了。这一下子就引起了朝野一片轰动!

    对于日本人的疯狂扩军,有识之士固然忧心忡忡,纷纷建言献策的要求扩大北洋水师以备强敌。关键是有一些胆大不要命的,居然把朝廷花了三千万两修园子的事情给捅了出去!

    光捅出去,顶多有点难看罢了。偏偏他们不知道哪儿来的消息,把宫里头几个人,串通外面的供货商,把木料石材价格翻十倍的秘密给掀了摊子!

    这下子,差点把李莲英都扯进去。要不是他反应快,立即把中间人给掐了,今天慈禧问起来的话,足够让他三天睡不踏实!再说,刚才也未必就不是敲打他的意思。

    更有甚者,却是一些不明来历的人,私自学着办了一些不合法的报纸,到处乱发。在这些报纸里头,他们简直胆大包天!公然宣称是慈禧挪用了北洋水师的置办费用,去修了三海。更把最近十年来不断减少海军费用,导致舰艇火炮多年不曾更新,全盘落后世界主流的事儿,给捅出来!

    再有狠的,干脆拿日本皇室和大清来比对,从各种角度贬低自家。里面的无君无父之言,李莲英都不敢看!他们说的什么来着?满人从来没把自己当中国人。他们才不管外头打得死去活来,打输了割地赔款,回头都要摊到全国老百姓身上!吃铁杆庄稼的满人,只会站一边说风凉话。大不了,他们还可以回辽东钻老林子去!

    ……听听,这都说得是什么话!要不要命了!

    顺天府和天津道各衙门,派出去大量的人追剿这些混账家伙,结果只弄到一些睁眼瞎的小毛贼充数。真正的叛逆,那是一个都没抓到!

    李莲英安排下人严防死守,到底还是没有把门缝塞严实了。一不留神,就有东西流入到宫里头,给老佛爷看见了。这不诚心给自己添堵的么?

    李鸿章也觉得头大,但他如今四面皆敌,几乎找不到一个盟友可以帮忙。眼瞅着日子一天天的往下拖,朝廷那边儿该给的军费一共才到了18万两,得亏杨浩提前借给了他200万,才让第二批部队开拔了。眼瞅着第三批准备妥当,就要起运,李老头打算谈一谈慈禧的口风。

    “哎!李中堂这好处,还真是拿的烫手哇!”

    李莲英暗自叹息,伺候着慈禧安顿下了,回头就让人给李鸿章送信。

    李鸿章得到消息时,正抱着最新的《国闻报》叹气。这一次他是真的火儿都不知道该怎么发了。

    报纸头版头条,依然是中日合战的问题。最惊悚人的,莫过于一张占了半个版面儿的表格,里头把日本最新的舰队编成情况,每一艘战舰的性能数据,乃至舰长是谁,都写了个清清楚楚。后头甚至还有一栏,对每个将官做剪短评述。

    同样不偏不倚的,在下一栏出现了北洋水师的资料。数据之详尽,看的让人触目惊心。唯独厚道一点儿的,好歹没给出过多批评。

    光有这个还好些,关键是文章里面,详细的介绍了战舰吨位、装甲厚度、主炮射程、最高航速,以及新旧火炮在海战之中起到的各种决定性作用。通过对这些基本概念的了解,只要不是傻子,谁都能比较出来,北洋水师竟然是全面落后的!

    也就是说,只从纸面数据上分析,要想打赢日本,成功率不高过五成!

    如此悲观的揭示,不但让舆论一片哗然,那些连续两个月都在鼓吹“大清必胜”,“小鼻子日本早晚得趴着来给咱们皇上磕头认错”的人,活似脸上挨了一记响亮的耳光!

    问题这巴掌,同样抽在了他李大人的脸上啊!

    更有甚者,通过与那些非法小报内容的联系,聪明点儿的人就能推导出一个可怕的结论!朝廷上下,根本没人在乎海军的作用和建设。甚至宫里头那些人,也压根不想看到北洋强大,以至于导致今天面对国战危机,堂堂天朝上国,闹不好又要吃败仗!

    上一次吃败仗,还是跟法国人打的时候。就因为上下掣肘,弄到最后赔了越南出去。那之后虽然让李鸿章逮着机会大造海军,可非得吃了亏才知错,是不是显得他们也太缺心眼了一点儿啊!

    李鸿章的老谋深算,敏锐的觉察出这股舆论的导向,恐怕所图之大,会把他这些年来拼命裱糊的太平盛世假相给彻底翻了盘!

    “这些人,都该杀啊!”

    他的脑海里,不期然的又泛起了杨浩那张年轻、桀骜,似乎从不把自己和满朝文武,甚至皇权尊贵都放在眼里的脸。这事儿,是不是他在背后鼓捣的?

    看着李鸿章犯愁,张佩纶忍不住提议:“傅相,实在不行,干脆命人禁止宋家商行售卖那油印机?没了这些便利机械,他们想要生事也无门路。”

    他说的,是最近半个月来,山西平遥宋家商行开售的一种油印机。一支钢笔、一块钢板、一桶蜡纸、一个辊子、一桶油墨,外加一个可以一手提走的丝网印刷箱子。整套的设备一个人可以扛着随便走。想要炮制一份传单,随便找个犄角旮旯就能干。

    这种油印机,还有一种更先进些的手摇速印机,就成了非法小报泛滥的源头。短短半个月,天津、京城、上海、武汉,甚至在广州等地,纷纷出现了各种传单。

    明年春天就要开新科了,京津一带汇聚了数以千计的各地举子。这帮小年轻的尤为热心时政,经常拉帮结伙的一块儿纵论时事。油印机的出现,很大程度上为他们宣扬见解发表上不了《国闻报》的文章,提供很大的便利。

    自然,各种小道消息和无父无君、大坏人心的谣言也就编造出来。

    张佩纶的提议,可说是釜底抽薪了。

    李鸿章却摇摇头:“算啦!口子已经撕开,想堵也堵不住。为今之计,只有打好这场仗,到时传言也就自然消失。去通知丁汝昌,开船吧!”

    天津大沽口,两艘轮船拉响汽笛,冒出滚滚浓烟,慢吞吞的驶离码头。其中一艘体型明显优美匀称许多,也大了许多,赫然正是杨浩从本世界投影过来的,经过两个多月改造完成的三千吨杂货船!

    站在码头上,目送他们远去,杨浩两眼微眯翘望浩茫大海,心中感慨:“大戏,终于要拉开序幕!”r1152