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第六十四片龙鳞(一)
最近大柳树村的柳老汉跟他婆娘很是苦恼。
他们家代代单传, 到他这一代就他一根独苗苗,好在娶了个能生养的婆娘, 结果一生, 就足足生了五个闺女!这一口气接连生得都是闺女,害得柳老汉在村子里抬不起头, 家里本就穷, 养五个闺女更是难上加难, 大闺女刚会走路就学着烧火了, 哪怕柳老汉两口子拼命干活, 也不过将将不饿死, 他原本觉得老婆子能生养挺好的, 这下可好, 接连生五个闺女,谁顶得住啊!
好在老天垂怜,就在绝望的柳老汉决定就这样的时候, 他老婆子又有了身子!如今大闺女十岁, 小闺女五岁,中间隔了五年,老婆子都这年纪了, 总算是又老蚌生珠了!
这回柳老汉是真怕啊, 万一再生个闺女出来,他真不如一头撞死得了!
结果他的乞求成了真,十月怀胎一朝分娩,老婆子终于生了个带把的!
村里等着看笑话的人也惊了, 柳老汉走路都带风!
柳老汉跟妻子王氏长得都一般,因为常年劳作再加上吃不饱,都是又黑又瘦,柳老汉粗活做得多,腰早就被压弯了,走起路来略微伛偻,头先生出来的五个闺女也跟他们很像,黑黑瘦瘦的,都不爱说话,干活倒是勤练,可惜终究年纪太小,没有别的讨生活本事,柳老汉养活这一家六口人,还没个儿子继承香火,真是眼泪都要掉下来!
可是这回生的大胖儿子却不像其他新生儿普遍的那种瘦小干巴,反而白白胖胖,长得可俊!要不是知道婆娘老实,柳老汉真以为她给自己戴了顶绿帽子,不然咋生得出这么好的娃?
有了儿子就有了干劲儿,王氏也喜极而泣,她奶水少,柳老汉就想着法的给她弄吃的,家里的粮食也是紧着她吃,为的就是保持奶水充足。
因为儿子来之不易,夫妻俩给孩子取了个小名叫六宝,又花了十文钱去镇上找算命的先生给取个文雅的大名,叫玲珑。
那俩字柳老汉学了好久才会写,牢牢地记在心里不敢忘,想等儿子长大了再教给他,总不能人活着,连自己名字都不会写不是?
随着儿子一天天长大,断奶后,问题也随之而来,他们家孩子不爱吃饭!送到嘴边的饭都不吃!可算是把柳老汉两口子愁的头发都掉没了,他家穷,平日都是吃粗粮,偶尔洒一把细面进去都算是改善伙食,荤腥更是一年到头见不着几次,儿子不乐意吃,他又没本事去给弄好的,眼看胖乎乎的儿子这也不吃那也不吃,柳老汉硬着心肠教训过一次,拉着王氏跟几个闺女不给她们去送吃的,就是要饿儿子一回,看他长不长记性,以后还挑不挑!
结果人家真的就一整天啥也不吃!
最后柳老汉反倒先心软了!
王氏搂着儿子抹眼泪,她这儿子长得这样好,说真的哪里像是在地里刨活的,就是镇上那些贵人家的孩子也不及他生得好,偏偏降生在自己家,连口好饭都吃不上!
柳老汉蹲在屋檐下唉声叹气。
好在他们这样哭过一回之后,儿子就开始吃东西了,不过吃得非常少,但也比不吃强。柳老汉此后只要地里活干完了,就想方设法去山里转转,看能不能打个野鸡野兔之类的,再不然就是自制了个渔网,到村子不远的河里去捞鱼,十回里总是扑空九回,鲜少有弄到肉回来的时候。
他们最近在苦恼,也是苦恼这一点。
大闺女今年十五了,及笄了,该相婆家了,可是家里条件实在太差,根本没人看的中,到时候怕是连彩礼都给不起。有那上门的,也是想买小一点的闺女回去当童养媳的,柳老汉养活一大家子很吃力,他不知道该咋办。
他没跟王氏说,其实他想送儿子去读书。
你看那隔壁村的秀才,虽然没能再往上考,但就是个秀才的名号,就人人尊重,人家开个私塾,教孩子读书,光是靠束脩就能养活家里头,可见读书的好处。他家儿子聪明又活泼,学啥都快,当初柳老汉歪歪扭扭地教他写自己名字,六宝看了一眼就记住了,写出来的字还比柳老汉好看,当时柳老汉心里就动了送他去读书的念头,不过那时六宝年纪小,如今六宝五岁了,人家小孩送去启蒙差不多也是这个岁数。
只是家里哪来的钱?
这些年种地,除了糊口的粮食外还要缴税,征税严重,缴后剩下的,也顶多维持一家人不饿死,上哪儿去攒余钱?
也就剩下卖闺女这一条路了。
上门想买五妞回去当童养媳的是邻村的一家屠户,家里平时有荤腥,长得膀大腰圆,就是女人早死,留了个傻儿子,这屠户担心儿子说不着媳妇,开了很高的价钱,给足足一两银子还有十斤肉二十斤白面!
五妞躲在外面听到了,等媒人一走,她就哭着来找柳老汉说:“爹你把我卖了吧!卖了我给弟弟吃肉!”
柳老汉听得眼眶一酸。
五妞喜欢弟弟,弟弟虽然年纪小,但对姐姐们都很好,爹娘偷偷给他吃的东西,他都会分给她们,反正她到哪儿过都是过,要是给人当童养媳能让家里人吃上肉,她愿意!
王氏在边上泪如雨下,你说这叫什么事儿?但凡家里不那么困难,谁乐意卖儿卖女?
都是叫穷给闹的!
庄稼人一年到头辛辛苦苦种地,到手就那么点粮食,一辈子生在黄土死在黄土,谁来可怜可怜他们哪!
没等柳老汉发话,一双小短腿就迈进了门槛:“爹,娘,不许卖姐姐。”
柳老汉一低头,五岁的儿子六宝站在门里,两手叉着腰,又重复了一遍:“不许卖姐姐。”
王氏一听,心里更加难受,眼泪跟断了线的珠子一样止不住,外头的大妞二妞三妞四妞也都进来了。
大妞说:“我看镇上胡员外家招丫鬟,爹你把我卖去当丫鬟吧,说是一个月给二钱银子呢!还包吃住!”
二妞说:“爹你别卖五妞,五妞太小了,我愿意去屠户家给他当童养媳!”
三妞四妞呜呜哭。
五妞也跟着哭,家里六个女人全在抹眼泪,柳老汉心如刀绞,觉得自己真是没用,眼圈儿也红了,眼看一家人就要抱头痛哭,玲珑没忍住翻了个白眼:“你们哭什么?爹,你今天不是要去浇地?娘,你鸡喂了吗?大姐二姐,你俩给人补的衣服做好了?三姐你柴火捡了吗?四姐你野菜还不去挖?五姐陪我,我要出去玩了。”
虽然年纪小,但他是儿子,在家里的女人们都下意识听他的话,五朵金花那是从小到大听爹娘念叨习惯了,弟弟以后就是你们的依靠,你们得帮着弟弟,不管弟弟说啥都得听云云……周围有儿子的人家也都是这样,闺女嫁出去不贴补娘家弟弟怎么能行?柳老汉那么大年纪才有了个儿子,更是小心,平时其他人下地,玲珑一人在家不放心,他不舍得带儿子去地里,就让五妞在家陪着,然后负责做饭。
大妞二妞平时会给人补补衣服,不过这赚的钱特别少,她俩又不会刺绣,针线都是王氏教的,顶多说能缝缝补补,再精细一点的就不能看了。三妞四妞平时干得最多的就是捡柴火挖野菜,家里粮食不够吃,只能多挖野菜填补肚子。
五妞跟着玲珑出了家门,眼看玲珑朝村外走去,她一边揉着眼睛一边拉住他:“弟弟不能出去,爹说了,只能在村子里玩。”
柳老汉生怕这个来之不易的儿子会出什么意外,平时都不大让他出门,玲珑五岁了也只有姐姐们这几个玩伴。
玲珑说:“你不跟爹说,不就行了?”
五妞觉得这话好像很有道理,但好像又很有问题。
玲珑背着手,他身上的衣服虽然打着补丁很陈旧,却干干净净,再加上他生得好,一张小脸粉雕玉琢,跟村子里小孩那就是天壤之别,平时他也不乐意跟那群流鼻涕的光屁股小孩儿玩,古代乡下小孩都玩啥?男孩子最爱的就是活尿泥,玲珑是疯了才会跟他们一起玩!
上一世过得跟个米虫一样快活,这一世条件苛刻,养家重任终究还是落在了他稚嫩的肩膀上。
再不动,他爹可能就要为了他把姐姐们给卖了!
对于自己变成男儿身的玲珑毫无压力,他甚至觉得本该如此,根本不需要适应时间就接受了自己的性别。
五妞着急啊!她跟着弟弟一路到了河边,开始害怕:“六宝,咱别去河边,爹说了,不能去河边,会淹死的!”
玲珑知道她害怕,就伸出一只小胖手:“五姐,你牵着我,就不会掉下去了。”
五妞轻轻握住弟弟的手,只觉得弟弟的手又软又嫩,好像没有骨头似的,跟自己黑瘦的爪子形成鲜明对比。
玲珑一手让五妞牵着,一手捡起一根树棍,又从兜里摸出从家里顺来的鱼线,这是从柳老汉渔网上拆下来的,反正他也没抓过几次鱼,还不如废物利用呢!
玲珑有种强烈的预感,那就是他想做什么,就能做什么,想要什么,就能得到什么。
上一世结束后,他拥有了很神奇的力量。
因此哪怕是如此简陋的钓鱼方式,甚至连鱼钩都没有,只是在鱼线底端绑了点没吃完的粗面窝窝,水里的鱼也都跟憨憨一样咬住了饵,丝毫不挣扎,那细细的树棍也没被撑断,玲珑吃力地用一只手把“鱼竿”往外拽,“五姐别愣着,帮我啊!”
五妞如梦初醒,两人连忙将那条老实的跟死了一样的鱼拽出水面,随后五妞瞪大眼:“好大的鱼!”
他们这河里有这么大的鱼吗!怎么从来没见过?!
五妞下意识舔了舔嘴唇,玲珑吩咐她:“你回家把娘叫来,让娘把家里的篓子背来。”
五妞摇头:“不行,我不能让你一个人在这。”
她怕弟弟再钓鱼,鱼拽不上来人一头栽进河里,附近没有人,弟弟没学过凫水,太危险了。
玲珑举手跟她保证:“我不钓了,你快去把娘叫来,不然这么大的鱼,待会儿要是有人经过被看见,我可藏不住,这鱼够我们全家吃一顿了!”
五妞再三犹豫,最终在玲珑真诚的保证中叮嘱他:“我很快就回来,你不要到处乱走不要靠近河边不要钓鱼!”
玲珑嗯嗯点头,五妞撒腿就跑,边跑边回头看,六宝要是敢再钓,她保证立马回来。结果玲珑果然很乖地站在安全地带看着他,五妞一路飞奔回家,王氏一听她把儿子单独留在河边,什么鱼都不重要了,赶紧过去,还不忘带上五妞说的篓子。
娘俩用尽毕生速度朝村外跑,路过的村民连人影都没瞧清楚!
这年头只有贵人家的小姐才裹足,乡下女人要是裹了小脚,活都干不了,因为大柳树村的女人们都是一双天足,跑起来飞快。
等到了玲珑跟前,王氏呆了,五妞也呆了。
玲珑端端正正坐在岸边,屁股下垫着几张干净的树叶,面前则摆着一二三四五六七……一共七条大鱼!还都活蹦乱跳的!王氏一颗心差点儿没从胸腔跳出来,就看见小儿子冲自己乐:“娘你来啦?快把鱼收进去,中午烧鱼吃呗?”
王氏没来得及说话,五妞就哭了,她冲过去把弟弟抱起来按在腿上对着屁股甩了两巴掌:“你咋答应我的!你咋答应我的!你说你不去河边!不钓鱼等我带娘来的!”
她根本没使劲,王氏本来也想生气,可一看儿子被打,就又气不起来了:“五妞别把你弟弟打疼了!他还小呢!”
五妞仍然哭,玲珑乖乖让她打了,然后从她怀里翻下去,伸出小手指擦她的眼泪:“姐姐别哭,我知道错了。”
下回还敢。
由于弟弟认错态度良好,五妞逐渐不哭了,但还是有些生气,不过她性子好,弟弟又那么可爱,等到家的时候,五妞就又跟玲珑有说有笑的。
大妞二妞刚才就听到动静,看到人平安回来了才松口气,又见王氏背篓里七条大鱼,惊喜不已!
虽然比起肥肉来,鱼很难吃,但毕竟也是肉啊!
王氏也很高兴,连忙指挥闺女把家里的大缸洗一洗,打水倒进去,再把鱼放进去养着。说来也奇怪,这些鱼在她背篓里老老实实不动弹,王氏还怕它们死了,结果一进水就又活蹦乱跳的了!
因为是鱼,王氏亲自做,玲珑在这个家生活了五年,已经知道王氏做菜的风格。基本上是少盐少油,至于糖啊料酒啊生抽啊之类的调味,那是想都别想,逢年过节也都是买的肥肉,用水煮熟放点盐就是一顿好菜,家里人个个吃的津津有味,那肉肥的玲珑都倒胃口,但庄稼人都这么吃,谁叫肥肉油水多呢!
一年到头肚子里都干瘪瘪的,能落油水的时候难得,哪里还管怎么做才好吃。
因此这鱼王氏利落地杀了,内脏苦胆什么的都丢进鸡圈,干干净净一条鱼,她拿起油瓶,往烧热的锅里小心滴了两滴——玲珑就在灶房门口,亲眼所见,真的就只有两滴!一点都不带多的!
当时他的脸就黑了:“娘!”
王氏给他吓一跳,冲他笑:“六宝出去玩吧,娘给你做鱼吃。”
“这样做不好吃。”玲珑严肃地说。
他长得可爱极了,也因此爹娘再偏心,五朵金花都没有怨言,她们也愿意为弟弟牺牲呢!王氏更是对这个小儿子爱到骨子里,听他说这样做不好吃,顿时就乐了:“那你跟娘说说,怎么做才好吃?”
“娘你得听我吩咐。”让玲珑亲手做是不可能的,这辈子都不可能的。“我说咋做你咋做。”
王氏被他那一本正经的小模样逗乐了:“成!你说!你咋说娘咋做,都听你的!”
玲珑点点头,很满意:“首先先切好细葱姜丝,大姐烧火二姐切丝,娘你把用刀从鱼侧开始片,要顺骨切,再把鱼用面糊抹上一层。”
一听说要用面,王氏顿时犹豫起来,玲珑立刻扁着嘴作势要哭,她就顾不得其他,全听他的了。
大大小小几个女人被他支使的团团转,慢慢地,除了白面,还要用上酱油、糖、料酒,鱼身抹了面糊不够,还要做一碗水淀粉制成糖醋汁……王氏心疼的不行,这吃条鱼哪来这么大讲究!还用了个鸡蛋打在面糊里!
哎哟……别说王氏了,姐姐们也心疼,可照玲珑说的做出来的鱼,那叫一个香,颜色透亮好看,闻着就让人肚子里的馋虫开始叫了!王氏又蒸了一锅糙米饭,狠狠心放了白米,等柳老汉跟三妞四妞回来,望着桌上饭菜,惊呆了。
一条鱼被一家人分食的干干净净,玲珑破天荒吃了一整碗饭,看得王氏险些喜极而泣!小儿子最不爱吃饭,刚出生时多胖乎啊!瞅现在给瘦的!这样一想,用了那么多调料还花了个鸡蛋跟白面在里头,就不是那么让王氏心疼了。
就连剩下的酱汁,也可以用米饭底部的锅巴放进去泡了吃,五朵金花吃完饭都忍不住咂嘴回味儿,就连柳老汉也有些意犹未尽。
但照这样吃,哪里吃得起?
柳老汉就寻思着,要不上镇上把这鱼给卖几条,留两条搁家吃就成了。
第二天他起了个大早就背着背篓进城,中午过后才回来,喜气洋洋地从背篓里取出一些吃食,一大包麻花,几斤猪肉还有半匹布。
“这回真是赶上了!镇上胡员外家里说是宴客,买不到好鱼,整个市场上就属咱家鱼最大最活!管家叫我给送上门,不仅得了卖鱼的钱,还给了赏银!加在一起足足有一两了!”
王氏一听,也喜笑颜开,四条大鱼卖出一两银子,这简直就是天价!怨不得人家说胡员外家境殷实不差钱呢!
柳老汉忍着心疼买了东西,麻花是给儿子当零嘴的,猪肉是全家一起吃的,布则是扯给家里女人的,新衣服肯定不够,但做个小衣肯定成。之前婆娘跟他说过几回,闺女们都大了,需要点好布料,这年头男女之防甚严,即便是父女也不怎么亲近,柳老汉虽然疼儿子,却也没把闺女不当人。
这半匹布是他去人家铺子里,花了极少的价钱买的,说是受过潮,有些发霉,但布料本身是好的,只是有了瑕疵后,有钱人家嫌弃不爱要,穷人又买不起,高不成低不就的,柳老汉跟着扯了会皮,花了一百个大钱给拿下了。
王氏喜不自胜,玲珑抽了根麻花咬一口,唔……比起他曾经吃过的宫廷麻花差得不是一星半点,咬一口全是面渣,甜的腻味,称不上好吃。
他嘴巴向来挑,就把麻花分给了姐姐们,五朵金花看了爹娘一眼,见他们没阻止,才小心翼翼送入口中,那香甜的滋味儿让她们陶醉不已,世上怎么会有这么好吃的东西!
王氏跟柳老汉嘴里也被玲珑塞了一根,老两口一边说他们哪里用吃这么好,一边又因为儿子孝顺感到暖心。
柳老汉发愁说:“六宝嘴太挑了,这麻花他都不爱吃。”
王氏也说:“那晚上再给六宝做昨天那样的鱼吧,就是家里油不够用了,还得去打点儿。”
油老贵了!
玲珑坐在椅子上,他家就一把椅子,还是个瘸腿的,柳老汉找了根粗木棍给修好了,只有他坐,不过人小腿短,坐在上面两只脚都不沾地。“娘,爹不是买了几斤肥肉吗?拿肥肉煎猪油可以吃好一阵呢。”
庄稼人一年到头难吃肉,谁舍得把肥肉拿来煎猪油啊?可是儿子都这么说了……柳老汉跟王氏对视一眼,咬咬牙,都听儿子的!他们不都是为了儿子才买这些的吗!
最后这几斤猪肉熬出了一大碗猪油,猪油渣炒一炒加点盐和葱花就好吃的不行,柳家一片欢声笑语。
虽然日子很艰难,可是这一碗猪油渣,每人分到一些,配着野菜粥,生活就已经很幸福了。