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一连数日吴姨娘躺在床上,两个粗使丫头艾菊和芭蕉在身边伺候着。菊院内室之中,地暖又一次熄灭,室内一片情冷,吴姨娘费力挣扎着坐了起来,朝着外头喊道:“艾菊!艾菊!你这死丫头跑哪去了!”
艾菊听到了吴姨娘催命般的喊声,连忙放下手里的活冲了进来,站在吴姨娘床头行了个礼:“姨娘有何吩咐?”吴姨娘没好气的抓起床上的枕头扔向艾菊,骂道:“贱蹄子!我问你这地暖又熄灭了,你不知道添些木炭?!”
艾菊一不留神正好被枕头砸中,哆哆嗦嗦的回答道:“姨娘,夫人说了公中账目亏损,现在木炭都紧着老太太房里用着,下面的人能省则省。所以……”艾菊话还没有说完,吴姨娘又继续骂道:“我呸!什么叫做公中账目亏损?她白氏的嫁妆,便是盛府上下都赶不上的,还买不起几块木炭?”
这时候芭蕉端着洗脸水进来道:“可是夫人的嫁妆是夫人的,不是盛府的呀。更不是姨娘你的呀。”艾菊吓得连忙回头去噔芭蕉:“你可少说两句吧!”芭蕉满不在乎道:“我说的是事实,凭什么不能说了?”
吴姨娘气的浑身发抖,抬起手指着芭蕉骂道:“好你个吃里扒外的东西,我这些年白白养活你了是不是?竟然知道给别人说话!”芭蕉不像艾菊那么懦弱,大着胆子反驳道:“养活我?自从老太太把我调来伺候你,我就没吃过一天饱饭!若不是夫人回来了,我跟艾菊还不知道要苦到什么时候!”
艾菊吓得赶紧来拉芭蕉,可是芭蕉毫不在意,继续说道:“我们现在就盼着你赶紧死了才好!等你死了,我们就可以去夫人那儿伺候夫人去了,再不必呆在这破烂的菊院,受你的气!”吴姨娘气的话都说不出来,只是瞪大了眼睛,那表情分外的恐怖。
芭蕉仿佛没看见似得,继续说道:“告诉你吧,便是你亲生的六小姐都盼着你早点死了!夫人要认六小姐做亲女儿,偏偏你不知死活的挡在这中间,六小姐心里可是恨着你的!”吴姨娘从牙缝中蹦出话来:“你胡说!”
“我胡说?那你说为什么六小姐病好了还不肯回菊院?”芭蕉这一句话戳到了吴姨娘的心尖上,她猛地咳嗽一声,呕出一口血来。艾菊连忙递上干净的手帕,芭蕉冷笑道:“恶人终有恶报,现在你这样的下场就是活该!”
吴姨娘梗着脖子想要说些什么,突然一口气上不来,便又晕了过去。艾菊手忙脚乱的上前料理:“你干嘛要把那些话都说出来?还不快去找大夫!”芭蕉翻了翻白眼,还是出了里间,去门口找看门的婆子。
南苑里头,老太太正在闭目养神,慈姑进来在她耳边低语了几句。老太太的脸上立刻有了几丝裂痕,冰凉的说道:“这个不中用的东西!随她闹腾去,我再不会管她了!”
大夫来给吴姨娘把了脉,又像之前那般写下了同样的方子便离开了。艾菊照着大夫的方子坐在门口煎药。芭蕉靠在门口晒太阳,几个粗使婆子也在角落里聊天。芭蕉望着艾菊这幅模样不由得劝道:“姨娘对你那么坏,亏得你还对她那么好?”
艾菊叹了口气道:“我瞧着姨娘怕是不行了。”芭蕉翻了翻白眼道:“她是活该!那年大雪,天寒地冻还让我娘在雪地里头跪着,足足一个晚上,我娘活活冻死!谁来为我娘讨个公道了?”芭蕉说着话的时候,满满的恨意。
吴姨娘曾经折腾过好几个下人,芭蕉的娘就是其中之一。艾菊手里拿着扇子扇着火,浓烟滚滚而起。芭蕉又继续说道:“要我说还是夫人仁慈,还好吃好喝的把姨娘供着,换做是我,早就让她下地狱了!”艾菊轻声劝道:“好了!你少说两句吧!”
芭蕉瞟了艾菊一眼,见她依旧专心煎药,便悄悄退了开去,转过走廊,到了院边一道矮墙边。芭蕉小心的四下张望了一番,直到没看到人,才小声的学了几声猫叫。过了一会儿便听见那头传来同样的猫叫。芭蕉这才放心的说道:“薄荷姑娘,您吩咐我的事情我都办好了,现在姨娘的病情又加重了,我估摸着姨娘是熬不过这个冬天了。”
原来芭蕉之所以敢这么欺负吴姨娘,全是仗着五小姐的威风。白氏听说吴姨娘病了之后,还打算找个名医来瞧瞧,盛雪见哪里能容忍对敌人的仁慈。可是她又不能阻止母亲这么做,于是便从吴姨娘身边的丫头动起了手脚。
从前吴姨娘为了监视兰园,把孙嬷嬷还有几个粗使丫头安置在了兰园,现在她也要动动吴姨娘身边的人,让她知道什么叫做多行不义必自毙的道理!于是盛雪见便让薄荷去给芭蕉传话,而芭蕉做的的确不错,现在她打算再烧一把火来!
薄荷听了芭蕉的话,继续道:“等她下次再醒过来,你就告诉她,夫人打算三日后认六小姐做亲生女儿了。六小姐就不再是她的女儿了。”芭蕉听了,立刻道:“我一定好好气气吴姨娘!只是薄荷姑娘,六小姐真的要成了夫人的女儿,若是日后六小姐知道了姨娘的事……”
薄荷知道芭蕉在担心什么,便道:“这个你只管放心,六小姐永远不会知道。过了这个冬天,五小姐便把你调来身边伺候,芭蕉,你要好好的表现才是。”芭蕉听了,连忙点头道:“薄荷姑娘,请五小姐放心,我一定好好表现!”
薄荷满意的点点头,便悄然离开了。她急着回去给小姐回话,墙里面的芭蕉像是得了个定心丸,也转身回去。芭蕉不知道的是,这一幕恰好被躲在门柱后面的艾菊听得一清二楚。艾菊吓得六神无主,只在原地发愣。
薄荷回到兰园,经过竹园时,又听见老爷和夫人在对诗,不由得微微一笑,很快讨厌的人离开了,夫人小姐一家便能过上安生的日子了。