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第九十六碗汤(一)
春日正好, 阳光明媚,京都的一家民户院子篱笆外种满了花, 香气四溢。周围从这里走过的人都忍不住要看一眼,赞叹一声,不知道里头住的是什么样的姑娘, 才有这样一双巧手,能不能娶回家做媳妇。瞧这些花,长得可真好, 真叫人羡慕。
不过踹门进去的这位和他手下的捕快们恐怕无法欣赏。捕快们的眼睛锐利的如同刀子, 一点点劈过这个看起来温馨安静的小院子。他们都身穿深蓝色的公袍,身材高大威武, 腰间别着刀。其中领头的那位身长八尺, 脚踩祥云皂靴,一脚上去,就把那看似结实的木门给蹬破了。木屑四下迸裂,惊起院子里养的小鸡小鸭, 顿时唧唧嘎嘎叫声不绝。
谁也没想到里头是个姑娘怀里抱着个小奶娃在喂饭。她手里捧着一个很精致的小瓷碗,碗里是新鲜的牛奶蛋羹, 此刻正一勺一勺喂给那个看起来不大的小奶娃。小奶娃被冲进来的这一群凶神恶煞的汉子们吓到了, 咽下嘴里那一口蛋羹, 顿时哇哇大哭起来,一边哭还一边朝姑娘的怀里拱,最后将小屁股露在外头。让捕快们看,倒颇向之前西洋国送来的一种叫做鸵鸟的生物, 一受惊就把头藏到沙子里。
那鸵鸟被当作贡品送来的那一日,他们就作为护卫沿途看守,实在是印象深刻。
一群大老爷们,杀气腾腾的,谁不害怕?
美姑娘也被吓了一跳,抱着奶娃娃盯着他们看。都没成亲的糙汉子们被那美姑娘一看,个个红了脸,只有他们钢铁直男老大谢鹤走上前去,完全无视姑娘美貌:“这孩子是孙侍郎的遗孤,前几日刚失踪,请你跟我们去京都府走一趟。”
美姑娘眨了眨眼说:“这孩子是我捡的。”
“什么?”
“真的是我捡的。”美姑娘怕他不信又重复了一遍。“我在河边捡到的,他当时被放在一个木盆里,恰好我经过,就将他抱了回来。不信你看,那木盆我还留着呢。”指了指院子角落里的一只木盆。
谢鹤示意手下去将木盆拿来,仔细看了看,这也就是一只普通木盆,没有任何奇特之处。“我要怎么相信你说的?”
美姑娘笑:“我没有必要骗你呀,谢大人能止小儿夜啼,我不过是个弱女子,又有什么本事骗你呢?”
谢鹤沉吟了几秒,让手下都把武器收起来。瞬时间大刀入鞘,未婚的捕快们在美姑娘面前都拼了命的想表现,个个站直了身子挺胸抬头。谢鹤对着美姑娘伸出手:“把孩子给我。”
美姑娘皱眉说:“这孩子是我救的,除了我谁也不要,大人是京都府的总捕头,将这孩子带回去,又有谁来照料呢?倒不如放在我家。”
奶娃娃果然不肯要谢鹤抱,而且拿脚拼命踹他。谢鹤的眉心出现一个川字,他确实没有跟小孩子相处的经验,也没有兄弟姐妹,但这孩子很重要,不能随便将他交给谁。“我自然不能照料,但有人愿意照料。孙侍郎有个表妹,是平阳侯世子妃,主动提出要照顾这个孩子。”
美姑娘没说话,奶娃娃却突然放声哭起来,他只有两岁多一点,话都还说的不大清楚,对父母的记忆还不够清晰,遭遇家变,九死一生,如今信任依赖的只有一人,是决不肯让别人碰自己一下的。尤其是谢鹤浑身煞气重,脸上八百年不笑一下,小孩子更是害怕他。京都里的小孩子一不听话,家里父母就吓唬他,再调皮捣蛋就让京都府的谢大人把你带走!小孩立刻就不敢再闹了。由此可见,谢鹤的煞神名声传播的有多远。
“谢大人所说的世子妃,该不会就是曾经和孙侍郎订婚却又悔婚,另攀高枝的那位姑娘吧?这几年她与孙侍郎都不来往,如何却在孙侍郎死后要照料他的遗孤?大人不觉得奇怪吗?”
捕快们沉浸在盛世美颜里,一个劲儿的点头:奇怪奇怪!你美你说什么都对!
谢鹤冷了眼:“你怎么知道?”
“谢大人不必怀疑我。”美姑娘笑了笑。“我靠这个混口饭吃。”
谢鹤看了一眼竖在美姑娘身后的招牌,上头写了四个大字:铁口直断。
这姑娘看起来气质出众心灵手巧,没想到竟是个江湖骗子。谢鹤不信这些,但她说的确实都是事实,这也是他迟迟犹豫不决的原因。孙侍郎全家被灭口,只剩下这么个失踪的孩子,他们一路追查到了这里,不能荒废。
奶娃娃咿咿呀呀的说些含糊不清的话,小手扒拉着瓷碗,于是美姑娘一边喂他吃蛋羹一边道:“谢大人大可放心,我照顾这孩子,不求什么。你若是怕我使坏,将我看住也就是了。”
谢鹤想了想,说:“你收拾一下,带着这个孩子,跟我走。”
走?
走去哪儿?
谢鹤没有解释,但众人都知道他素来说一不二。于是最后,姑娘只能抱着奶娃娃跟着谢鹤走了。
京都府的后宅是京都府尹杨大人及其幕僚所住的地方,谢鹤虽然是土生土长的京都人,但在后宅也有属于自己的房间。京都府很大,还有许多空着的院子,他禀报了杨大人之后,就将美姑娘和奶娃娃安顿在了后宅的小院落里。
事情看似到这里告一段落,不过很快他就又来了,这回没带那一群单身捕快。
“你说你姓孟,上川人士,可为何我在户籍中查不到有关你的消息?”谢鹤双手环胸,因为已经到了放差的时间,他脱下了深色的公袍,只穿着玄色长衫,不过仍然能够感受到他身体中所蕴含的强大力量。因为环胸这个动作,胸口处鼓囊的胸肌在薄衫下被勒的清清楚楚,非常的有男人味。
简直像是行走的荷尔蒙。
他大概是刚沐浴过,头发还在滴水。
清欢从小厨房里端出一个盖着的海碗,听到他的问话,不由笑道:“从此处至上川,至少需要一个月时间,京都的总户籍管理处难免会有疏漏,大人可以派人去查,我何必说谎呢?”
京都府人手不够,怎么可能为了一个她特意去上川查户籍,她就是知道才这么说罢了。
奶娃娃坐在特制的椅子上,两只小手捶啊捶,正在长身体呢,饿了饿了。
清欢将海碗端上桌,客气地问了一句:“谢大人要不要也吃一些?我刚做了鱼羹。”
其实谢鹤吃过晚饭了,跟其他捕快一起。他过来就是想诈一诈这神秘的美姑娘,没有效果就打算走了。谁知道刚要转身,那海碗的盖子被掀开,一阵鲜香扑鼻的味道迎面而来,让他的脚步不觉停下。
京都府总捕头谢鹤,人称煞神,武功高强,刚正不阿,浑身上下没有弱点——这是世人对他的印象。
是个硬骨头——这是想收买他的人对他的印象。
不敢作恶,怕犯他手里,此人眼中,天子犯法与庶民同罪——这是京都的纨绔们对他的印象。
忠诚正直,连本官的面子也不买——京都府尹杨大人如是说。
但只有谢鹤的老娘知道,谢大人他其实有个致命的弱点,爱吃鱼。
谢老娘就烧了一手好鱼,不过自打老人家过世,谢鹤已经很久没吃过鱼了。京都府伙食不错,但鱼做的一般,其他食物不好吃谢鹤也吃得下,毕竟只是果腹。可是鱼,一定得好吃,不好吃他绝对动都不动!
如果有人去采访捕快们关于谢大人的食物喜好,他们一定会异口同声的告诉你:总捕头他不爱吃鱼!从来不吃鱼!如果你请他吃饭,千万不要有鱼!
谢鹤已经快三年没吃过鱼了。他每个月的俸禄是五两银子,因为是个单身狗,钱基本都花到需要接济的人身上,自己的日子过得紧巴巴的,去做鱼最出名的酒楼吃一顿都不止五两,所以是的,谢鹤他馋鱼,馋的不行。
鱼是个好东西,可要想将它做好可不容易。尤其是鱼羹,又是给小孩子吃的,不能放大料,这样就难免会腥,然而这鱼羹一掀开,谢鹤闻到的只有鱼的鲜香,没有丝毫腥味。他顿时就站在了门边,然后不受控制的走进屋子,在桌边坐了下来。
鱼是到了京都府落脚后清欢亲自上街去买的上等鲈鱼,肥嫩新鲜,肉质细腻,将鱼肉拆下来做鱼羹,剩下的也没浪费,和白菜粉丝一起加大料炖到收汁——一会儿用饼子沾着吃,美味又管饱。
“大人不必客气。”清欢盛了一小碗给小奶娃,剩下的海碗端到谢鹤面前,转身又去了厨房。
谢鹤拿起调羹舀起一勺,高汤清澈见底,汤面上漂浮着细碎的火腿丝笋丝香菇丝还有葱花,红红绿绿白白分外好看。吃一口,只觉鱼肉顺滑弹牙,高汤收入肉内,与鱼本身的鲜味结合,咽下肚去,着实令人身心爽快,发出喟叹。