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第226章

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    又一月,忽的传来消息,薛蟠被判秋后处斩。

    这倒并不出乎王熙凤的预料,毕竟薛蟠的确杀了人,可杀人也不算甚么滔天大罪,虽注定会偿命却绝不可能被判斩立决。而同样是处斩,倘若被判的是斩立决那就没有任何希望了,可若是秋后处斩,却仍有周旋的余地。

    可惜,王熙凤虽能坦然接受这个事实,却并不代表薛家也能够接受。

    “宝丫头,这可怎生是好?你哥哥竟、竟……天呐,这是将咱们家往死路上逼呢!”

    自打得到薛蟠被判秋后处斩的消息后,薛家太太便整日里泪如雨下,一副随时随地会倒下不起的模样。哪怕她深知秋后处斩总归要比斩立决来得强,可对她而言,两者的区别并不大。

    若是斩立决,那倒是痛快了,没几日便被处斩,甚么都成了过眼云烟。

    可若是秋后处斩的话,几乎有一多半的人都是没捱到正日子便死在了牢里。还有一部分人则是好不容易熬到了日子,最终被斩首示众。另外,极少数的人被改判成了流放三千里,最终死在流放的路上。至于恢复自由的人……

    没有,至少以往从没听说过有这样的先例。

    薛家太太也是寡妇,她比李纨好的事,薛父多陪伴了她十年。可饶是如此,当初薛父亡故时,薛蟠和宝钗年岁都不大,且薛家原就是商户人家,本就充满了算计和谋划。薛父这个薛家族长一死,家产注定要旁落。当然,薛家太太也算是有手腕的人,最初给薛父守孝的那两三年里,她一面想尽法子归整家产,一面暗中同娘家联系,愣是没让族人得到一分好处。及至后来,薛蟠闯下大祸后,薛家太太更是当机立断带着儿女匆匆赶往京城,投奔嫁到荣国府的姐姐王夫人。

    原本,一切都是好好的,薛家手头上有钱,近有荣国府帮衬着,远的还有娘家兄长王子腾这个强有力的靠山。可谁曾想,宁荣二府顷刻间便出了事儿,王子腾更是下狱后不久便没了。更让薛家太太不曾料到的是,王熙鸾为了一时之气,便将薛蟠杀人一事捅了出来……

    “宝丫头,宝丫头你说咱们该怎生是好?我原还想着照凤丫头的话去做,可这样真能救回你哥哥吗?天呐,老天爷您为何这般不长眼,竟是要活活的剜了我的心头肉啊!”

    有些个事儿,薛家太太其实是心知肚明的。也正是因着明白,才使得她愈发的绝望悲痛。

    自然,薛宝钗也是个明白人。

    “母亲,咱们如今没法子了,凤丫头给的法子也许有用也许没用,可咱们除了照办之外,还能作甚?四大家族只剩下了一个史家,可史家是绝不会帮咱们的。”薛宝钗也不由的落下了泪来,也许在外人看来,薛蟠有着诸多的缺点,可那毕竟是她的嫡亲哥哥,如今出了事儿,她怎能不心痛?

    “史家是不会帮咱们的,可旁的人家呢?”薛家太太忽的止住了哭声,面上闪过一丝紧张的神色,道,“不行,我绝不能眼睁睁的看着蟠哥儿出事。史家靠不住,凤丫头的法子我不会放弃,却也不能全然压在她身上。让我想想,还有没有其他的人家可以帮咱们,让我想想……”

    “母亲!”宝钗痛呼一声,满面的悲伤哀恸,“您别这样,哥哥若是知晓您为了他都快疯魔了,他也会于心不安的。”

    可惜,宝钗的劝告没有一丝一毫的用处,薛家太太完全是一副魇着了的模样,低着头絮絮叨叨的说着话儿,竟是将跟薛家有过来往的所有人家都掰扯了一遍。

    宝钗无言的落了泪。

    她也明白,在薛蟠这事儿上,薛家太太绝对要比她本人更为痛苦。可她很想说,这事儿已经这般了,没法子了,与其整日里神神叨叨的,还不若将目光往前头看,日子嘛,总归是一日好过一日的。

    “对了对了,北静郡王府!宝钗,咱们去寻林姑娘罢!”

    面对已经魔障了的薛家太太,宝钗只张了张嘴,却甚么都没有说出来。事实上,到了这会儿说甚么都没用了,只因对于薛家太太来说,薛蟠太重要了,重要到不惜一切代价都要将他救下。至于钱财、脸面问题,就显得是那般的无足轻重。

    最终,在薛家太太的坚持下,宝钗还是亲自提笔写了拜帖,希望能见黛玉一面。

    往北静郡王府送拜帖的,乃是薛家的大管家,他回来后告知薛家太太,拜帖虽已送上,可那头并不曾立刻回话,只说让他回去安心等消息。薛家太太倒还好,对方既不曾立刻回绝,于她而言机会还是有的,可对于宝钗来说,却有些不大能够接受了。

    曾几何时,她跟黛玉一样借住在荣国府。那会儿,她有母亲有哥哥,还有万贯家产,以及亲姨妈护着。可黛玉有甚么?尤其在那年,扬州传来消息,暗指林如海重病不久于人世后,宝钗以为,黛玉这辈子都不可能越过她了。

    可惜,现实却在她的脸上狠狠的甩了一个巴掌。

    更惨烈的是,在拜帖送过去数日后,北静郡王府派了个下人来薛家回话。简简单单的一句话,王妃忙碌,不见访客。

    这才是真正的打脸。

    北静郡王府那条路明显是走不通的,宝钗只觉得脸上火辣辣的,恨不得这辈子都不跟那边来往,可薛家太太却犹未死心。又或者说,哪怕明知道前方无路,她也依然闷头往前冲。

    见拜帖无用,薛家太太索性再次拜访了贾府。王熙凤倒是不曾拒绝同她相见,说白了,贾府和薛家从未闹过矛盾,两家又却有亲戚关系,贸贸然的将人拒之门外,显然是极不妥当的。可惜,见是见了,却并无任何用处,王熙凤绝口不提替薛家牵线搭桥的事儿,反而提醒薛家太太,薛蟠之事为何而起。

    为何?自然是为了香菱那丫头。

    薛家太太带着满腹狐疑离开了贾府,一路上都沉默不语。直到回到家中,薛家太太才忽的幡然醒悟。

    其实,薛蟠一事最初的起因虽是香菱,可之后再度被捅破却是因着王熙鸾。换句话,她在这头寻门路一点儿用都没有,因为甭管寻的人有多靠谱,王熙鸾可以坑薛蟠一次,便能坑他第二次第三次……直到薛蟠被斩首示众。

    而唯一的法子,便是走阳谋,亦如王熙凤之前的说辞,让薛家想法子将先前的事情理清,用恕罪的方式帮薛蟠减罪,或许能为薛蟠谋得那近乎渺茫的希望。

    想通这一点后,薛家太太彻底病倒了。宝钗被吓得几乎魂飞魄散,只得回头再度求到王熙凤跟前。因着只是想法子帮忙寻名医,王熙凤倒是一口答应了下来,也确是帮着寻了个可靠的大夫。可问题是,薛家太太并不是单纯的生病,连大夫都直言不讳的道,心病还须心药医。

    薛家太太的心病乃是薛蟠,倘若薛蟠安然无恙,她自能不药而愈,可……

    只这般,薛家太太一日消瘦过一日,不出月余原本略显发福的身子骨,却一下子瘦成了皮包骨头,看着让人心惊不已。

    宝钗劝也劝了,哭也哭了,甚么法子都想过了,却依然只能每日里眼睁睁的看着薛家太太一步步的走向死亡。就在薛家太太病得不省人事之时,转机却出现了。

    “姑娘,薛蝌大爷来了。”

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    时已开春,贾府这头再度忙碌起来。王熙凤虽知晓薛家之事,却并未真正放在心上,一方面是她原就冷漠自私,另一方面也是明白在这事儿上薛蟠乃纯属自作孽不可活,哪怕里头确有王熙鸾的缘故,可若没有薛蟠作孽在前,王熙鸾也不可能诬陷于他。也因此,当薛家那边一团忙乱之时,王熙凤只自顾自的料理着自家的事儿。

    如今,管家理事虽都交给了迎春来办,可有一事儿却是迎春所完全没法子应付的。

    南安郡王世子霍嚣。

    “呵呵呵,世子您安好。”王熙凤笑得一脸诡异,却仍是让人将霍嚣请了进来,并唤人将巧姐提溜了过来。

    霍嚣则是低着头抿着嘴,一看就是个腼腆孩子,加之他的模样生得极好,哪怕年岁尚小也能看出将来绝对是个俊朗的少年。不过,亦如容貌随了其父,霍嚣的性子也俏似其父。只不过,他比他老子更能伪装。

    “爱哭鬼!你来我家作甚?走走走,万一回头你又哭死过去,还不得我家帮你请大夫?”巧姐很快到来,还拖来了一个小尾巴荣哥儿。不过,比起巧姐的不耐烦,荣哥儿那张漂亮的小脸蛋儿上只有着满满的好奇。他倒是曾见过霍嚣,可依然不算熟悉,难得见到年岁相仿的小伙伴儿,荣哥儿会好奇也是常事。

    “巧哥儿,是我爹把我丢过来的。”霍嚣一脸委委屈屈的小神情,低着头对戳着手指头,甚至连眼神都不敢跟巧姐对上,只带着哭腔道,“我爹说,他不要我了,叫我哪儿凉快哪儿待着去。”

    比巧姐晚一步进来的贾琏恰好听到了霍嚣这话,登时不由得脚步一顿,隐隐觉得,这话异常的耳熟。