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翌日。天寒依旧，人心冷暖自知。
秦锦华倚在窗前出神，愁眉敛，含笑一睨，轻言：“我前几日瞧见一群人围着，是怎么回事？”
正坐在板床上修补衣裳的阿苔闻言，放下了手头的针线活儿，同秦锦华解释道：“那是市口的贩子，我们不能出去，但可以托那人将东西带进来。”
秦锦华微一颔首，眸光涣散，似另有心绪。半响，丹波流转，曼声道：“我有些东西需要，你可否帮我去说一声？”
锦华轻语回荡耳畔，阿苔索性将手头的活儿暂搁一旁，笑言：“贩子五日来一次，明日我便去办。”
莫忘原方欲续言问她需些什么，便闻得屋外有人唤道：“秦姑娘可在？”
阿苔心下一紧，不由得攥紧了衣裳。同秦锦华相识小半年有余，风波不断，眼下却真真是……不敢应声。
秦锦华听罢，面色不改分毫，素来冷然的面容之上隐隐有温和的笑意。待安抚好阿苔，她立起身，走过去轻轻将门打开。
来人她认得，便是住在她们不远的下营女子。
小柔人如其名，面相是柔婉如丝的江南女子，抬眸视人，娇笑嫣然，柔声道：“秦姑娘。”
秦锦华唇畔勾起淡淡的弧度，轻言问道：“姑娘寻我可有何事？”
锦华其人，便是君待我三分好，我还君五分。
就好比这小柔，既尊她唤一声秦姑娘，她自也当她是寻常女子。
小柔浅笑，梨涡轻陷，宽大的衣袖中取出一封密封的信来，当即向里推给了锦华，瞳孔蓦地一缩。
秦锦华会意，神色不变，将信收进衣袖之中。便听得那小柔轻启朱唇，轻声嗤笑道：“姑娘可是病糊涂了？话，小柔已经传到，姑娘去不去是姑娘的事，可若是得罪了吴校尉，想必姑娘也担当不起。”
曼声若黄莺出谷，素语轻言，开口却是凌厉之语。不知有意无意，清晰柔澈之音，恐这附近屋子里的人，都可听见。
寒风乍起，锦华微拢了拢衣，笑靥如花，淡言中暗含讽刺：“劳烦姑娘走这一趟，奈何锦华身子未愈，着实没有这个精力。起风了，姑娘回吧。”言罢，不待那女子做答，已径自无礼将门阖上。
一片寂静之中，只闻得那小柔玉足轻跺之音，容色通红，想也是气得不轻，轻哼了一声道：“不知好歹！”
这便拂袖离去了。
阿苔纵然愚笨，看不明其中关窍，可小柔方才暗自递与秦锦华之信，却是看得一清二楚。她轻轻蹙眉，“秦姑娘……”
秦锦华不语，环顾左右，神色凝重。方欲取出信件来，微微蹙眉，凑近了鼻，似有清淡香气。香味甚异，迷人心魄，似有熟悉之感。
心中暗嗤，了然，将那信件放于桌上，俯身，以壶，浇以热水。
眼见那热气便要蒸腾而上，眼疾手快之下，匆匆将布条索性都堆了上去。
起先，她只以为那小柔是替旁人送信，如此看来，里头却是大有文章可作。
斜视桌上遭乱，嘴角勾起一抹冷笑，暗道九娘之阴毒。世族、乃至后宫，常有女子以此下作手法，争宠也好，陷害也罢。若非她出生重门，今日便也要栽在此处了。
这媚药下得，当真是，一石二鸟。
秦锦华一生仁善，不负天地，无愧人心。奈何身处乱世，屡遭算计。并非她为达目的不择手段，实是他人再三紧逼，妄为人道。
屋外，白雪纷飞。烟阳这一年的第一场终是到来。
被雪打落的落花，好似在婉约叹息。
秦锦华眸光深几许，明眸潋滟。她还道怎的那九娘在她拿走了炭之后并无动作，本以为其心定许多不再生事……如今想来，却是她看错了人。人之本性，岂是一朝一夕得以改的？
夜幕降临，老妈子前来催姑娘们去伺候那一干爷们。秦锦华要保着清白不错，可平日里抚琴或是怎的还是需得。
老妈子叫人来催了几遍也不见人，亲自到了她们屋外，猛着扣了几下门扉，大嗓门清晰得很：“就差你们了，可好了没？”
阿苔匆匆开门出来，回首瞥了眼躺着的秦锦华，倦怠开口：“妈妈，秦姑娘今日也不知怎的了，身子烫得很，不知是不是着了凉的缘故。她先前的伤还未好全，这今日雪下得又厉害，不如我同妈妈去？”
老妈子听罢，向着屋里头瞅了几眼。眼中暗露喜色，这面上倒是一副不成器的模样，到底是做鸨多年，这一举一动浑然天成，可比戏院里的戏子演得还要好。上下挑剔打量莫忘，帕子轻拭嘴角，轻挥了挥手，道：“罢了罢了，你便留在此看顾她吧。”
阿苔听得此，顿时舒眉展笑，微微侧蹲，“多谢妈妈。”
老妈子本就欲走了，眼见着她这动作，面露诧色，话语依旧不改的刻薄：“呦，丫头与那秦氏住了之后，学聪明了不少。”
阿苔顺势，朱唇一张一合，没得讨人欢喜，“是妈妈教得好，还请妈妈在大人们面前替我们美言几句。”
“哎，都是自家姐妹，好说好说。”秦锦华看惯了世族门阀的女子们是如何虚与委蛇，她只闭着眼便可写出几套话本子来。肆意教了阿苔几句，倒是将那老妈子哄得高兴。柔夷在她脸上轻拍了两下，倒是一点不客气道一声姐妹，便甩着帕子摇晃着走了。
将门轻轻阖上，阿苔深深舒了口气，回眸，便见着秦锦华已从床上起来。
秦锦华唇畔噙着一抹笑，凤眸潋滟，指尖微凉，拂过冰冷墙面。此去经年，她丹凤朝阳，盛世锦华。可惜午夜梦回，心魔困扰，日日夜不能寐。
月色更深，周遭逐渐归于寂静，算算时辰，想必就要来了。
“砰砰砰！”敲门声响起，二人对视了一眼，都紧张不已。
秦锦华微微颔首，淡淡一笑，示意她安心，自己当即躺了下去。
阿苔定下颤抖的心弦，走到门前，颤颤开了门，透过屋内微弱的烛光，是那老妈子。
老妈子不动声色往里看了一眼躺着的秦锦华，这便放下了心，眉梢眼角透露的便是算计，“丫头啊，你福气好，吴校尉今夜点了你，这可是天大的福分，快随妈妈去吧。”
阿苔脸颊蓦地一红，微点了点头，回首冲秦锦华道：“秦姑娘，你好生歇着，我便去了。”阿苔平日沉默寡言，也怕事，什么人都不得罪，这老妈子清楚，也只以为是同秦锦华打个招呼罢了，便也未曾多想。
此话深意，秦锦华却深知。