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第125章 盘算

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    薛辽自打登基便朝务缠身,时至今日才稍微松快了些,这还是他起复后头一回出宫。

    此番前来贺寿,是为着抬举赵阁老,也是为着趁机迈出宫门透透气,瞧一瞧隔得十年之久,这京城是否还是他印象之中的模样儿。

    既要抬举臣下,自然要将脸面做足了。开了并不充盈的私库,捡出十来只箱子的贵重物件儿,加上内造的点心菜馔,贡果贡酒,流水一样抬了进来。

    也不叫内礼官唱礼单,左右他的心意到了,便是不当众唱读,有心打听的也能打听出来。

    等众人三呼万岁之后,亲手扶起赵老太君,开了金口祝她福如东海,寿比南山。

    裴皇后刚小产不久,身子尚未完全康复,想伴驾同来也不能够。圣上已经冷了她好一阵子了,她惶惶不安之下,疑心更重,遣了宫人四处打听,圣上是不是要带朱贤妃一同出宫贺寿。

    王葵最擅揣摩上意,心知圣上冷着裴皇后是怒其不争,绝计做不出拿了朱贤妃打压正宫的事情。眼见着裴皇后这关口只想着去吃那没影子的飞醋,却没想着备一份贺礼,更加坚定了另择明主的心思。

    只眼下还得在坤宁宫讨生活,少不得要替这目光短浅的主子多思多虑。婉言提醒一番,又将这差事揽下来。跟在薛辽后头奉上贺礼,替裴皇后说了许多恭祝之词。

    赵老太君感动得泪眼婆娑,直呼圣上隆恩浩荡,皇后娘娘厚福广泽。

    迎完圣驾直接开了席,正堂拿松鹤延年的长卷山水屏风从中隔了,男宾女宾分开在两侧入了席,赵老太君和赵阁老则陪薛辽中席落座,接受两边敬贺。

    薛启礼在园子里没能寻见阎静萝,方才迎驾也没寻着机会同阎静萝见面,满心不愉快。原想蹭到中席上去一睹芳颜,可连成宣长公主都避到女席上去了,他一个即将成年的皇子又如何坐得中席?叫他皇帝老子拿眼一瞪,只得往下头坐了。

    端着酒杯,不耐烦与同桌的人搭话,目光直往女席那边溜去。隔着屏风,只听见衣衫簇动,闻得香风缕缕,哪里瞧得分明?心中躁急,恨不能当众掷了酒杯,将那碍事的屏风砸出个窟窿来。

    沐兰同一众小姑娘坐在靠后的席上,往上头望一眼,感觉薛辽比她上回见时更加消瘦,也更加苍老了。莫说赵阁老,便是赵老太君的气色瞧着都比他要好得多。

    心下叹一回当皇帝不容易,便收回目光,执了杯子小口啜着玫瑰露。

    王葵同曹庆一道立在薛辽身后,远远地打量着沐兰。一季不见,这解家姑娘出落得愈发好了。

    并不是说以前不好,只穷养和富养哪儿能一般论道?经得这些日子的滋养,皮子嫩了,身条抽了,眉眼也长开了。又有宫里出去的嬷嬷教着规矩,仪态与以往再不相同,一坐一站,举手投足,都透着端秀和贵气。

    只差着些年纪,不然即刻送进宫里,这样的姿容,这样的身份,何愁不能俘获圣上龙心?

    不过十二岁也算不得小了,女孩子到了这个年龄都已经开始寻摸婆家了。绝好的一个宠妃人选,若是配给世家子弟岂不暴殄天物?要赶紧想想法子才行。

    王葵在心里暗暗盘算的工夫,席面已经摆了一大半儿。圣上赏赐的菜馔点心紧着中席摆了,余下的才分到下头的桌上。除去成宣长公主和果亲王坐的桌上各分得八样儿,湘河郡主和沐兰坐的桌子分得四样儿外,旁的桌上不过得着一样两样的,端端正正地摆在正中,沾个恩典罢了。

    等菜上齐了,薛辽先单独敬了赵老太君一杯,又领着群臣女眷一同敬了一回,吃了赵阁老等人敬的酒,坐了约莫两刻钟的工夫,便要打道回宫。

    众人起身相送,也叫他制止了,“朕在这里,你们想必也不敢放开了吃喝。朕还一些朝务要处理,便先走一步,你们安心吃席,就不必兴师动众相送了。”

    说是不必兴师动众,又岂能免得了?男宾女宾原地跪下恭送,赵阁老和赵大人则一路送出大门外,跪伏在地,等到车驾拐过街角,才起身折了回来。

    众人重新落座,有敬有回,宾主皆欢。

    赵老太君瞧着矍铄,毕竟上了年纪。戴了假髻又不舒服,强撑这许多时候已是不易,受过敬贺,便推说不胜酒力,叫婆子丫头扶着回房里休息。

    老寿星一走,这寿宴吃着便差了几分意思。女宾略坐得一阵,由着赵夫人引着往后头花厅里喝茶。男宾依旧推推杯换盏,喝得欢畅。

    女宾这头一动,薛启礼便紧紧盯着屏风那一侧的角门,却连湘河郡主的脸儿都没见着,只捕捉到半个背影,于门边一闪而逝。越是见不着,心里越痒痒,又不能冲到后宅去抓了人来倾诉相思,急得酒都洒了。

    嘱咐随从盯紧轿厅,瞧见公主府的人有动静,便赶紧来报。

    他是打定了主意,今日无论如何也要见湘河郡主一面的。

    薛慧接着禀报,险些捏碎了手中的茶盏。心里气得不行,可做客在外,不得不顾着自家和皇家的体面。唯恐她那混不吝的侄儿乘着酒兴做出什么出格的事情来,寻个由头将赵夫人叫出去单独说了会儿话。

    便是没有结亲这回事,成宣长公主张得一回口,赵夫人也不会不帮。回头便差了婆子往前头去,递了话儿给赵远泽。

    赵远泽虽不明白母亲的用意,可也知道母亲叫他这样做自有道理,于是拉着堂兄弟以及相熟的世家子弟,拼命给薛启礼敬酒。

    薛启礼本就心中堵闷,一不小心多饮了几杯,喝得酩酊大醉,叫扈从抬进马车,送回宫里去。

    薛慧得着信儿,先松了口气,又暗暗蹙眉。她堂堂一个长公主带着女儿光明正大地出来交际,却要提心吊胆,提着防着,算怎一回事?

    只有千日做贼的,没有千日防贼的,看来女儿的亲事再拖不得了。

    等到前头来报,说男宾散了,女宾这头便也陆陆续续地散了。

    薛慧同安老太君、常夫人一道辞出来,在街口分手,径直回了公主府。进得家门,将下人悉数打发下去,只留了女儿在跟前说话,“今日在赵府,你可是瞧见赵家二公子了?”

    阎静萝正犹豫着要不要跟母亲在园子里险些撞见薛启礼的事儿,冷不丁听得这样一句,有些反应不过来。怔了半晌,忽地明白过来,“是母亲特意安排的?”

    ——(未完待续。)