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隆庆四年八月,徐家热闹了整整一个月。
先是徐元春不负众望,在科场上披荆斩棘,高中乙榜第七名亚元。原本徐元春对自己能够中举也没多大信心,谁成想竟然还考了个极高的名次。南直乡试四五千生员,藏龙卧虎,不知多少高人,即便吊在榜尾都足以自傲了,他竟然考了第七名!
徐阶对此也是颇为欣慰,但还是关照长孙:“你这是侥幸得中,未必就有真才实学,还是得好好用功才是。”
徐元春心情正好,随便祖父如何鞭策,都只是笑着答应。
发榜之后,新晋举人们要赴鹿鸣宴,互相认了年兄,这就算是正式进入大明官场了。南直教育水准一向位居全国前列,能在南直中举,来年春闱高中的可能性也是极大。即便考运不佳,待得几年吏部大挑,还是可能出任知县、教谕等官职。
徐元春在南京之事处理完了,方才回到松江,听父亲给他讲时报案内幕,方才知道之前竟如此凶险,只是仍旧不知道这出手的高人是谁。他虽然喜悦非常,但还是斋戒沐浴,很快就从中举的兴奋状态中跳了出来,收罗京中礼部清贵们的文章,与同学相约入京。别看明年二月方才会试,若是不想赶得十分辛苦,九月之前就等动身。
徐元春只是遗憾没能等到徐元佐回来。
徐元佐是在徐元春动身之后方才到的上海,两人正好错过。他这回是实实在在把辽东走了一遍。先在边墙外到了建州女真的地盘,看到了传说中的建州左卫——卫城倒是土墙,比江南大户宅院也高不了多少,即便如此就已经算是雄壮了——因为别的城寨只有木墙。
沿途见闻也让徐元佐修正了许多书本上得来的知识。
因为后来满清入关占据天下,很多资料并不很真实。他们喜欢将自己的先人描绘成英武非凡,所向披靡的形象。事实上如今的建州女真。乃是个以经商和筑城闻名的部族。如果论战斗力,远远排不到前列。也正是因此,他们才能得到李成梁的支持,用来牵制墙外部族。
真正战斗力较高的部族,早就被李成梁分化、离间、削弱了。那个辽镇军头对建州女真或是其他什么女真。可没有丝毫好感。唯一原则就是“谁强削谁”。至于努尔哈赤后来能够十三副盔甲发家,多少也有辽镇玩脱了的缘故。
从建州左卫出来,徐元佐跟着李如松一路走到抚顺。留在辽阳的人马已经等在了这个辽东大镇,与徐元佐汇合之后,南下梁房口。李如松就在这里与徐元佐分别,剩下的路程都是李平胡沿途护送。
因为历史学界颇有李平胡出卖李如松,导致李如松战死的声音。徐元佐格外认真查探了一下。还是看不出半点端倪。李平胡就跟李成梁的亲儿子没什么两样,颇为尽心。这让徐元佐只能感叹,历史果然永远披着迷雾,即便身在其中仍旧朦朦胧胧。
沈玉君在梁房口已经等得不耐烦了。她招揽当地人修了一座寨子,毫无特色地取名高冈寨。见徐元佐还不回来,她便又修了探入辽海的码头,以免下次来还要驳乘上岸。因为不知道徐元佐的行踪,她甚至开始修码头到高冈寨的土路。好方便车马运货。正修到一半的时候,徐元佐总算回来了。
徐元佐对沈玉君的营造能力十分赞赏。只是对寨子的名字和形制有些微词。若是以前,沈玉君肯定要狠狠骂他两句出气,不过因为在京师答应以他“狗首是瞻”,这回竟然乖乖忍了下来,的确算得上言出必践。
“你打算从哪里弄鸟铳和火炮?”沈玉君问道。
这两样东西都是军械,民间私造是犯禁的事。不过大明皇权不下乡,只要形成了利益链,谁管你犯不犯禁?
徐元佐对此尤其自信:“自己造。”
“你还会这个?”沈玉君不信。
徐元佐当然也不是对自己有信心,而是对李腾有信心。这一路上他从李腾那边挖出了不少好东西,除了早就说定的配方问题,李腾竟然还知道戚继光用的钢轮踏发雷。徐元佐原本以为那是晚明士子们纸上谈兵的产物,却不想在这个时代已经有了。
“最早是江湖会道门里用的把戏,骗些愚夫愚妇。”李腾道:“借钢轮打着火门,引燃火药,叫人以为是地火雷。戚帅曾经试用于军中,只是很不堪用,故而也不曾推广。”
这种原始地雷当然不堪用。会道门设好机关,自然是能够一发一个准,但是蒙古人的马蹄哪里能踩得那么准?
徐元佐却不是想造地雷,而是要借这个钢轮打火的构造用来改进鸟铳,造出省力的燧发枪。这也是文科生的劣势所在,很多事知道个名称,提供个思路,剩下的就只能依赖当地技术人员。若是理科生有他现在的财力,说不定都已经开始出蒸汽机了。
李腾这一路也是十分辛苦,本来还想拐带努尔哈赤,结果女真人对于头生子十分看重,等闲不愿意让他跑那么远。何况辽镇的李大帅也看上了这个孩子,早就说过再大些就要收为义子——更可以理解为质子。这关系到整个部族的前途,自然不会让个道士拐带去。
徐元佐倒是无所谓,还安慰了李腾几句,然后又开始挖掘李腾肚子里的货色。在他看来,李腾要去考初中物理,在力学题目上或许成绩比他还会高些。还好初中物理还是电学和光学,这多少让徐元佐有些把握吊住这个博学道士的胃口。
船队过了渤海海峡,沿着海岸线进了长江口,在上海靠岸。沈玉君还要回崇明,徐元佐便提前从货仓中翻出一个罐子,道:“这是给家中老人大人们用的,也算我的小小心意。”
沈玉君命人抱过瓷罐,见那沙兵大汉熊腰一弯。知道这罐子不轻。她又听到里面水响,道:“是辽东的土酒么?”
“是人参。”徐元佐道:“切了之后隔水蒸煮,每日少则五七分,多则一钱,能固本培元。切忌过量。对了。即便里面的糖水也是可以兑水服用的,同样有药效,不可过量啊。”
沈玉君将信将疑,道:“人参我不是不知道,可是这么多日子了,它不会烂么?”
徐元佐呵呵一笑:“这正是某家秘法了。”
沈玉君闻言便不多问。
徐元佐这回在塔克世的寨子里收了不少人参和鹿茸。鹿茸他不会炮制,打算交给沈绍棠去弄。反正他家是开药铺的。肯定有技术有渠道。人参这东西他却是很熟悉,以前也常给家里老人煮用,而且到了论担卖人参的时候,炮制人参也算是公开的技术了。
这回带回来的人参除了送给崇明的外公家,还要给父母留一罐。李腾要先去扬州兴化拜见师父李春芳,所以也要给他带一罐。至于华亭徐家和上海康家,那必然要多送几罐的。如此一圈人情走完,基本也就没有可以对外出售的人参了。
徐阶收到这糖水人参之后颇为好奇。他在北京经常吃党参。回到松江之后只能喝参酒——人参泡酒药力削弱,却能保存。见到罐子里拿出的人参须体俱全。颇为讶异。
徐元佐不担心徐阶泄密,便将如何用软毛刷刷洗,沸水中汆过,再置于糖水中隔水蒸煮一一说了,让徐阶颇为感叹:“虽然办法并无高深之处,难得这份用心了。”
徐元佐全靠徐阶的金大腿,当然希望老人家能够身体健康长命百岁。
“大父,只是这样的人参药力甚猛,几乎比同鲜参,断不可服用过量。”人参虽然大补元气,真的服用过量还是能够致人死地的。他又再三吩咐了左右侍女,方才放心。
“只是这用糖也太多了。”徐阶看着带出来的浓稠“糖浆”,道:“恐怕要运许多过来,有所不便吧。”他却是想到了江南的不少故友,打算多收一些送人情。
徐元佐有些心疼,还是道:“若是不用糖水亦可,只是药效保鲜略逊一些罢了。”浓糖水可以脱水,也是保鲜的常用方法。他又道:“大父,左右福建产糖,多带些去辽东也是好货。”
明朝的糖是重要外销货物,质量在同时代算是最好的。尤其是明人发明了黄泥淋糖法,能够做出“洁白如雪”的白糖,价格十分高昂。欧洲商人很喜欢白糖,无论是在婆罗洲还是巴达维亚都能卖个好价钱。
从生理上说,糖能刺激多巴胺分泌。多巴胺这种脑内分泌物,主要负责大脑兴奋及开心的信息传递,也与上瘾有关。所以只要是人类,基本都不会排斥吃糖。如果作为大宗货物运到辽东,销路肯定也是很好的。
徐阶看到的人参已经有了人形,欣喜非常,命人晾干收好,准备拿出去显拍一番。他本想再开一罐略差的,谁知徐元佐这回带来的辽参都是上佳极品,基本各个都有了人形,即便他贵为阁老,也是十分罕见。
徐元佐知道这条航路一旦打开,辽参就会大量涌入市场。东北地广人少,简直是未开发的宝库,这种成了人形的野山参一抓就是一把。再过两三年,恐怕就会开始变成奇货了。至于足色参,论担卖都卖了十年。一直到了满清乾嘉时期,才轮到六两参上市。
这买卖还是能做很久的。
徐元佐在华亭住了一晚,其实是看了一整晚的工作汇报,同时写这次游历的总结。他用散文的笔法写出来,日后非但自己看着有趣,还能就此刊印,出一本《辽郡知闻录》,说不定还能刺激大明的读书人对辽东产生兴趣。
徐元佐早就发现在这个中古时代的读书人,完全没有国家主权概念。他们相信普天之下莫非王土,所以即便外藩也一样是中国的领土。这种想法再深推一步,很容易就会踏上一条邪路:对于没有用处的土地,扔给那些生番岂不是更好?留在手里还得防着他们作乱呢!这就是宣宗朝放弃交趾的思想根源。
所以无论是屯门海战打击葡萄牙人,还是日后的澎湖海战驱逐荷兰人,亦或是萨尔浒之战女真人实质上独立……大明士子愤怒的焦点不是国家主权受到了侵害,而是被人落了天朝上国的面子——而面子这东西,实在找不回也就罢了。
这是中古世界与近代国家的分野。只要灌输给普罗大众主权意识,他们就会知道葡萄牙人在澳门占了多大的便宜,以及辽东绝非随时可以丢弃的苦寒之地。他们甚至可能会考虑加强乌斯藏都司的控制,或是对南洋诸藩进行实际统治。到底大明虽大,却没一寸土地是多余的。
这种意识形态上的改变,会改变世界。
经济正是上层建筑的基础。
徐元佐要做的第一步,便是先让大明人士有个地理概念。然后,然后就是让他们看到那里有多少金银财宝在等着他们。
茶茶端着一碗刚煮出来的参汤水轻轻进了书房,看到徐元佐还在秉烛写字,不由越发放慢了脚步,不至于发出声音。
徐元佐先闻到了糖水的甜味,方才抬头看到了茶茶,道:“不用伺候了,早点休息吧。棋妙呢?”
茶茶将参汤水放在了书案上,道:“他这一路下来累得不轻,早已经睡了。”
徐元佐端起瓷盅,舀了一勺送入口中,甜蜜蜜带着人参的甘香,与后世自己用过的并无二致。他道:“他累坏了,你就不累?不用管我了,早点睡吧。”
茶茶却站着不舍得走,道:“佐哥儿,这里也太暗了吧?可伤目力呢。我给您按按,也好解乏?”
徐元佐知道茶茶的意思,是“乘虚而入”来了。他看了看这姑娘微微鼓起的前胸,实在不忍心,摇了摇头:“快去睡吧,明日就要回唐行了。”
茶茶哦了一声,紧着步子一寸寸往外挪,几度回头看佐哥儿。可惜徐元佐却毫不解风情,已经伏在书案又开始作文了。茶茶轻轻咬着嘴唇,差点一头撞在门上,跺脚而去。
徐元佐写了几行字,也觉得光线实在太暗,索性放下笔,靠在官帽椅上瞑目休息。他真遗憾自己不会造玻璃,否则倒是可以尝试卖煤油灯。相比玻璃灯罩,煤油倒是好解决。
此时的延安已经有人在提炼石油,制造猛火油。这种猛火油在军事上用量极大,可见工艺已经较为成熟了——起码拿来点灯问题不大。
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*(未 完待续 ~^~)