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【第541章】 暗香浮动藏杀机

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    红日东升,朝霞满天。

    青山碧水间,数十艘艨艟战船穿行其中,破浪前行。

    山林郁郁葱葱,两岸百花绽放,争娇斗艳,美不胜收。

    江面上,水流清澈,数十艘战船迎风斩浪,千余青壮立于船上,其中还有寥寥几个女眷。

    当如是:

    碧水映人影,游鱼竞相从。

    男儿如山魁,女眷胜花妍。

    惜美非良辰,花娇亦不闻。

    世间不平事,此中已占全。

    ——————

    时至正午,战船从支流转道进入一条幽寂峡谷之中。

    水道狭窄,仅容一艘通过,故此一行数十艘依次排开,宛如一条绵延数里的长龙,缓缓而行。

    战船行进不到一刻钟,视线不知不觉中变得暗淡起来。目光所及之处再也看不到阳光,视线之中全是一片雾气朦胧的所在,能见度极低。起初船上之人尚可看见五十步之内的事物,而后浓雾越来越大,以至于能见度不到二十步,前船看不到后船,数十艘战船已然被浓雾笼罩其中,在氤氲缭绕的峡谷水道上慢慢前行。

    “兄长且看,这就是毒龙潭入口!”

    数十艘战船之中,李利一行位于第三艘战船上,此刻一行六人全都站在船头,神情凝重举目眺望眼前的异象。

    说是眺望,其实就是睁大眼睛想要看到远处,实际却是徒然,二十步的能见度已是视线之极,再远便是一片浓雾。

    李利凝视远望,一脸肃然之色,目光深邃。不知再想什么。

    鲁肃站在他身旁,话音稍顿之后,沉声说道:“传言中,毒龙潭常年浓雾弥漫,经久不散,即便是盛夏烈日当空之时,也不例外。

    而今看来,传言不虚。眼下恰逢正午时分,日头就在头顶上方,按理说应该能够照进峡谷。然而眼前这般景象实在蹊跷,令人百思不得其解。”

    鲁肃话里话外透着挥之不去的忧虑,俨然对此次毒龙潭之行充满担忧,时刻都在提醒李利多加小心,切不可疏忽大意。

    周瑜和桓飞等人听到鲁肃的话后。心情沉重,表情忧郁。却又无可奈何。

    两日前。一行人被锦帆贼团团围困,处境极其危险,除了拼死恶战之外,断无全身而退的可能。危急时刻,李利毅然答应甘宁的赌约,随锦帆贼一同前往毒龙潭。一较高下。

    当日,虽然甘宁就在渡船上,将自身置于险境之中,随时都有可能被李利等人生擒作为人质。然而。甘宁也是有备而来。面对桓飞的威胁恫吓,他岿然不惧,宁为玉碎不为瓦全,摆明是置之死地而后生的态度。如此以来,即使李利等人能够擒下他,甚至将其当场斩杀,却也无法逃脱锦帆贼众的围追堵截,最终还是鱼死网破之局。

    被迫无奈之下,李利只得答应甘宁提出的赌命之约,同赴毒龙潭,在传说中蛟龙的栖息之地较量水性。谁能活着从毒龙潭中走出来,自然就是胜利者,而葬身水潭之人毫无疑问沦为蛟龙的食物,死无葬身之地。

    如此凶险的赌约,按照李利无利不起早的行事风格和惜命如金的禀性,根本不可能答应。何况,凭借他过硬的潜水功夫和高强身手,完全有能力独自逃生,不受甘宁威胁。

    然则,大丈夫有所为有所不为。身为西凉之主,亲身犯险固然不对,但眼睁睁看着麾下文臣武将陷入绝境,自己女人沦为别人的玩物,李利断然不会只身逃走,弃众人于不顾。

    倘若他果真孤身逃走,或许周瑜、鲁肃、桓飞和二乔也有生还的可能,甘宁也不一定狠下杀手将一干人等赶尽杀绝。但此事一出,李利有何面目再见周瑜、鲁肃等人,如何面对西凉一众文武属下,如此行径岂不令人心寒。纵然大家都能理解李利身不由己,但理解归理解,却不代表众人都能接受。即使日后谁也不提此事,这也将成为他一生最大的污点和包袱,一辈子难以忘却,挥之不去如影随形,折磨他一生一世。

    所以,李利毫不犹豫应战,带着众人登上锦帆贼的战船,行船两天两夜,抵达毒龙潭入口。

    此时此刻,李利耳边听着鲁肃之言,目光始终直视前方,凝神观察着峡谷四周地形,心境格外平和,不悲不喜不急不躁,神情平静如水。

    忽然,李利扭头对桓飞说道:“稍后不管发生何事,你要做的事情就是保护二乔和子敬,设法占据有利地形,切不可疏忽大意,给贼人出尔反尔的机会。如果子敬和二乔遭难,我此番所做的一切都是徒然,毫无意义。飞虎,你可听清楚了?”

    “诺!只要末将尚有一口气在,定不负主公所托!”桓飞应声领命,没有丝毫犹豫,因为他看到李利的脸色太平静,语气低沉而郑重。

    作为长期跟在李利身边的将领,桓飞对李利的一举一动和神色变化知之甚详。李利脸色越是平静,就说明他心里越是在意,说话语气低沉,就意味着事情极其严重,处境不妙。值此时刻,桓飞自然不会迟疑,也不可能犹豫,养兵千日用兵一时,危难之际岂能退缩!

    “好!你从来没有让我失望过,希望此次同样如此。”李利轻轻拍拍桓飞的肩膀,颔首说道。

    随即李利轻步走到周瑜和鲁肃二人中间,和声说道:“原以为此次返程不会遇到难事,不成想人算不如天算,稍稍松懈下来,祸事就找上门,令人颇感无奈。自古以来,得天眷顾者定然也是磨难重重,有一得必有一失。此番南下游历,幸得两位贤弟相助,使我李利乃至整个西凉军如虎添翼,实力愈发强盛。然而,得到多少往往意味着必须有所付出,不劳而获的事情历来是不存在的。

    天道无常。看似没有公平可言,实际却是公平之极。而今与甘宁这等亡命之徒赌命,看似偶然,实则必然,避无可避。事已至此,担忧已然无用,顾虑亦是徒然,惟有坦然面对才是正途。”

    说话间,李利语锋陡转,沉声说道:“锦帆贼首甘宁虽是一员勇将。但行事太过偏激,手段凶狠毒辣,游侠习气太甚。如不能让他遭受重挫,尝到刻骨铭心的苦头,此人即使能为我所用。将来也不得善终。与其这样,不如早早让他尝尝苦头。以免将来死于非命。

    毒龙潭虽是甘宁等人熟识之地。却不代表他就能稳操胜券,而我就一定会落败。常言道:谋事在人成事在天。我李利自负天生水龙命,坠入滔滔洪水之中尚能毫发无伤,而今面对所谓的蛟龙,又有何惧?天地之威尚且奈何不得我,区区一畜生何足道哉!”

    说罢话后。李利对周瑜、鲁肃二人微笑说道:“稍后为兄自顾不暇,无法顾及两位贤弟的安全,还望你们二人多加小心。另外,大乔和小乔都是柔弱女子。还需你们多多照顾。切记,不求杀敌泄恨,只求保护自身安全即可。”

    “兄长尽管放心,我等定当不辱使命!”周瑜和鲁肃躬身应道。

    “如此甚好。”李利微笑颔首,当即轻拥小乔入怀,笑道:“大家不必担心,权当我们此番是为民除害而来,铲除蛟龙,造福一方百姓,幸甚之至。哈哈哈!”

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    半个时辰后,李利一行六人紧随甘宁一干人等下船登岸,沿着东面岸边徐徐走向峡谷深处。

    不多时,氤氲缭绕的浓雾陡然一清,使得众人眼前豁然开朗。

    霎时,一个湛蓝清幽的椭圆形深潭跃入眼帘,水面上散发着肉眼可见的雾气,空气中弥漫着淡淡的说不出道不明的馨香。

    深潭与浩浩长江相比,面积不算太大,占地几十亩的样子,两岸直线距离堪堪百米。然而,这处深潭却是坐落于崇山峻岭之间,深不见底,潭水清幽湛蓝,蓝幽幽一片,令人见之惕然心惊。

    深潭两岸没有飞鸟掠空,不见走兽爬虫,岸边礁石呈现出诡异的黝黑色,两侧山林赫然是光秃秃的赤地,寸草不生,一片死寂之象。

    “嗯?”眯着眼睛留心观察深潭四周情形之际,李利陡然看到甘宁等人行迹鬼祟,各自从怀中取出早就准备好的布巾蒙住口鼻。

    眼见甘宁等人形迹可疑,李利却不明其里,甚是疑惑。这时他嗅到空气中竟有阵阵馨香,抬头环视四周,却见深潭周边数里之内寸草不生,何来馨香之气?

    一瞬间,李利骤然警觉,当即屏住呼吸,闭上眼睛细细感知身体有无异常。憋住一口气之后,李利顿感胸口微微憋闷,脑袋沉重,隐隐有些眩晕之感。再次睁眼之际,眼前一阵模糊,似有无数花瓣在眼前纷落,煞是诡异。

    “大家小心,捂住口鼻,这香味有毒!”辨明原委后,李利大吃一惊,当即抬手示意周瑜等人止步,沉声提醒道。

    周瑜、鲁肃等人闻声色变,二乔更是娇躯惊颤险些栽倒,幸好李利眼疾手快伸手扶着她们姐妹。随之李利不再多言,随手撕下内衫布巾蒙住口鼻,而周瑜等人纷纷效仿,各自蒙脸遮面。

    这时,李利冷眼看向走在前面的甘宁,目光极其阴冷,眼神中杀气萦绕。恰好甘宁察觉到身后李利六人的异动,回头察看,目光与李利凌空相遇。冷眼相对的一瞬间,陡现肃杀之气,生死相搏就从这一刻开始上演。

    ———(郑重感谢本书第一位执事书友101018对骁骑的肯定与支持:感谢九叶之家书友月票激励。——————(未完待续)(未完待续。。)