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黄河百害，唯富一套。
自青海发源后一路向东，黄河流至兰州时突然拐头向北，直到绥远境内受到阴山山脉的阻隔，折向东流，在山西偏关附近又为吕梁山所阻，再次掉头向南，在地图上形成一个巨大的“几”字形状，俗称河套。
黄河是山西和陕西两省天然的分界线，从黄土高原上奔腾而下，穿行在晋陕之间的峡谷中，从天而降，一泻千里，吼声震动，力冲万钧。大河至禹门口猛出峡谷，一展数十里之宽，如海如潮，泥潭、沼泽四布，流向深浅莫测，自古都为军渡之大忌。
（由于沿途水库和提灌站不断截流，现代的黄河已经变成了一条温婉的季节河，自开封以下年年断流，只有壶口瀑布处还依稀可见当年磅礴的气势。）
仗着黄河天险的保护，关中平原自古就是易守难攻之地，只要守住潼关要道，八百里秦川自然固若金汤。正因为这个缘故，冯玉祥对陕西的安全信心满满，除了西安、宝鸡几座大城市，只留下少量部队守住黄河沿岸的几处渡口，其他的部队都抽调一空，陕西境内异常空虚。
西北军中人才济济，不乏能征惯战的名将，但没有一个人对冯玉祥的安排提出异议，这个年代的黄河水量充沛，河道宽阔，暗流湍急，无桥可渡，只要在岸边架上一挺机枪，千军万马也难以过河。
安*荣臻所部虽然就在大同，但想要渡过黄河，除非插上翅膀。
但他们万万没有想到，荣臻的十七军虽然望河兴叹，另一支安*的部队却悄悄地渡过了黄河。
塞上早春，黄河包头渡口处一片熙熙攘攘，人喊马嘶。
与山西境内不同，包头段的黄河要和缓了许多，宽达三公里的河道上。长长的浮桥渐渐延伸出去，眼看就要抵达对岸。工兵营一边加固着桥身，一边在船只上铺设着桥板，岸上的民夫正在搬运材料，一个个喊着号子卖着力气。一天五毛钱的工钱。把这些贫苦汉子刺激得干劲十足。
缓缓的河水边，肖林和魏益三并肩而立，阵阵河风吹来。两人说话的声音忽高忽低。
经过前些日子双方一番配合运作，魏益三已重投奉系门下，不过与肖林这种嫡系部队不同，魏益三所部只有一个二十六军的番号，粮饷弹药一律自筹。
“魏将军，真的想好了？不和我们一起去陕西吗？”眼看浮桥将成，肖林面露喜色。
“不去了。”魏益三摆摆手，神情有些“你们年轻人冲劲足，敢想敢干。我老了，没这么大志向喽。”
“先把根基扎牢也好，等绿脚兵在陕西打开局面，再请魏将军出马以定大局。”肖林并不强劝，魏益三还是抱着观望的心思，一慢二看三通过。不敢放手一搏。
但这也没什么错，能够在乱世中称雄一方，哪个都不简单。魏益三不见兔子不撒鹰，这是稳重老成的策略。等到绿脚兵将陕西搅个天翻地覆，不用别人来劝。他肯定就会自己主动出兵，乘火打劫。
“还有一件事要麻烦魏将军。我军渡河之后，这座浮桥还要运送弹药给养，直到此战结束才能拆除。为了安全起见，需要派一个团守卫浮桥，请魏将军行个方便。”
除了运送后勤物资，这座浮桥还是绿脚兵的退路，交给别人都不放心，只能由自家部队把守，但这里是魏益三的地盘，一个团的部队放在包头城外，得先和他打个招呼。
“小事一桩，哪怕二十三军不派一兵一卒，我也会护住浮桥安全。”魏益三大包大揽地拍着胸脯，这番话倒是真心实意，虽然不愿冒险进兵陕西，但他更不愿得罪肖林。
正在这个时候，远处突然响起一阵马蹄声，转身看去，正是肖林新任的警卫连长，黄东军。
岸边土地湿软，无法策马奔行，离着岸边一百多米，黄东军滚鞍下马，徒步向这边跑来。
“军长，肖军长，曲师长带着部队上来了。”
东边隐隐来了一支队伍，从卫兵手中接过望远镜，举起来远远看去，军旗上标的明白，正是肖林麾下新编五十五师，师长曲南杰。
“魏将军，出征的将士们到了，一起去看看吧。”
肖林邀请之下，两人一起迎到路旁，眼看着绿脚兵的队伍由远及近，离着肖林还有几十步，曲南杰已然跳下马，将缰绳交到卫兵手中，大踏步地向着肖林走来。
“报告，五十五师奉命出征，请军长指示。”曲南杰立正敬礼，军容军姿一丝不苟。
“仗还没开打，二哥不用这么严肃。”肖林脸上带着微笑，一指魏益三：“魏将军你见过的，咱们能从包头渡过黄河，多亏了魏将军配合。”
当初魏益三在归绥住了十多天，绿脚兵上下重要的将领都是老相识，和曲南杰也很熟悉，两人寒暄几句，一起抬头向河面上的渡桥望去。
“渡桥还得一个小时才能修好，让部队先休息一下。”
肖林一声令下，士兵们纷纷席地而坐，他们大都来自于直隶和察哈尔，没见过著名的黄河，此时眼看着浑浊的河水，脸上露出了好奇新鲜的神色。
肖林走上前去，向一个年轻的士兵问道：“兄弟，你知道黄河水为什么这个颜色吗？”
一声兄弟，让那小兵满面通红，激动地几乎说不出话来，只是连连摇头，表示不知道。
“黄河从雪山上发源，开始自然清澈无比，但流经黄土高原不断冲刷，河水中就充满了沙土，所以才变成这个颜色。”
肖林说着话，蹲下身抓起一把岸边的沙土，然后站起身来，慢慢松开手任由黄土从指缝间洒落，向着周围的绿脚兵朗声说道：“黄河是我们汉人的母亲河，这块土地养育了我们，我们今天的流血牺牲，就是为了明天的幸福生活……”
渡桥终于修好。绿脚兵排成行军队列依次过河，肖林站在岸边，遥遥挥手相送。
队伍中有一个年轻的小兵仍是满脸通红，脑子仍然回旋着肖林的话语，那番话很长。有些他听不懂。但就是觉得很有道理。
“辛亥革命一声枪响，中国摆脱了满清的封建统治，走上了共和建国之路。但前进的道路崎岖不平。十几年来军阀混战，战乱连连，如今日蒋中正、冯玉祥之流，不过是披着革命党外衣的新军阀，为了满足其个人的权力私欲，不惜置广大人民于战火中……
军队就是国家的机器，职责就是保护国家的安全稳定，每个军人都是这架机器上的一颗螺丝钉，必须抛弃个人的意志观念。全心全意为国家尽责，平定叛军，保护我们的家园……”
说得多好呀！这小兵心中只觉得异常坚定，毫不犹豫地向着河对岸走去。
随着北伐军节节胜利，三民主义渐渐深入人心，很难说手下的部队有没有受到影响。军心是胜利的保证。打仗必须要师出有名，占据大义名分，肖林无以为抗，只能祭出北洋政府的正统法理，揭穿蒋中正、冯玉祥新军阀的画皮。
。。。。。。
就在同一天。白富生便衣简行，风尘仆仆地赶到了陕西户县。
户县县城不大，却是国民革民军第二集团军八路军司令部所在（此八路军非彼八路军，不多解释），陕军名将李虎臣的驻地。
司令部门口戒备森严，行人稀少，几名哨兵背着步枪正在往来巡逻，突然远处传来阵阵引擎的轰鸣声，抬眼看去，一辆汽车拐过街角。
汽车停在司令部门前，车上跳下一名少将军官，哨兵早认出来人，连忙举手敬礼。
“姜师长到，敬礼！”
此人是国民军革命军八路军第三师师长姜宏谟，他下车之后却没有向哨兵回礼，转过身来又从车上接下一个三十来岁的年轻人，正是绿脚兵的特派员白富生。
白富生一身便装，看上去年纪也不大，没想到姜师长对他这么客气，哨兵不由得暗暗奇怪，在心中八卦揣测：这个年轻人人好大的派头，不是从南京来，就是从郑州来。（冯玉祥当时在郑州）
走进司令部，姜宏谟带着白富生一路来到花厅，然后说道：“白参谋，你稍坐片刻，我去禀告李司令。”
白富生点点头，自顾坐下，端起茶杯浅浅啜了一口。虽然一路奔波口渴难耐，但马上就要面对此行的关键人物，心中激荡紧张之下，端茶喝水只是个掩饰情绪的动作，根本就忘了口渴。
姜宏谟去了半天也不见回转，正等得心焦，终于走进来一名传令兵，对白富生说道：“李司令命令，有请白参谋。”
跟着这传令兵一路穿堂过屋，白富生发现，司令部里突然加强了戒备，门廊外，屋檐下，到处都是荷枪实弹的卫兵，一个个手握钢枪气势汹汹，两眼中杀气腾腾。
“果然和石先生介绍的一样，这李虎臣号称陕军第一名将，‘陕西二虎’之一（另一虎是杨虎城），勇猛有余，却不以计略气度见长，自己不过是个来议事的小小参谋，何必摆这么大的场面。”
想到此节，白富生胆气不由得一壮，又增添了几分完成任务的信心，对左右黑洞洞的枪口恍若未见，跟着传令兵一路来到书房。
“请进吧。”
那传令兵举手引客，白富生迈步进屋，一个胖大的中年人坐在当中，也是一身便装，穿着打扮倒像个富家翁。
姜宏谟坐在这胖大中年人的手旁，见到白富生进来，连忙站起介绍：“司令，他就是肖林手下的爱将白富生；白参谋，这位就是我们八路军司令李虎臣……”
李虎臣和白富生默默对视，都在打量着对方，评价着对方，一串串关于李虎臣的信息闪现在白富生的脑海中。
李虎臣三十七八岁的年纪，阔口大脸，标准的秦人长相，年轻的时候也曾是个帅小伙，现在中年发福，胖大的身子把太师椅撑得满满登登，不过眼中时不时闪过的一丝精光。才显出他早年关中刀客的锋芒。
李虎臣早年当过刀客，其实就是拦路打劫的强盗，辛亥革命爆发后追随胡景翼，一路积功升任师长，并由孙文特授为国民革命军陆军少将。
在西北军中。‘陕西二虎’都属于杂牌部队。李虎臣早年和冯焕章还有些交情，自冯玉祥加入北伐军之后，解散了国民革命军第二集团军驻陕总司令部。对陕军各部打压排挤，甚至寻找借口直接消灭，两人的矛盾逐渐加深。
“李虎臣手握重兵，早怀二心，是进攻陕西的一枚重要棋子，如果能说服此人加入我军阵营，则满盘皆活，胜算可期。”
想起临来时石醉六的嘱咐，白富生上前两步。向着李虎臣敬了一个军礼。
“李司令，你好。我是安*二十三军中校参谋白富生，这是我们肖军长写给您的亲笔信，请过目。”
说着话，白富生从怀里掏出一封信递了过去，李虎臣面无表情地接过来。粗粗扫了一遍就扔在旁边。
“只有这么一封信不足为凭，空口白牙的，谁能证明你的身份？姜师长，我看你是上当了，这是一个敌人的探子！”李虎臣说着说着脸色渐变。眼中凶光闪动。
“司令，他是我恩师石醉六介绍来的，绝不会错……”姜宏谟连忙解释。
不容姜宏谟分辨，李虎臣一拍桌案喝道：“来人呐！把他给我押下去，明天送到郑州冯长官那里。”
姜宏谟还待再劝，李虎臣却黑着脸毫不理睬，左右卫兵纷纷上前，扭臂抓肩擒下了白富生，推推搡搡向外走去。
“哈哈哈，可笑，真可笑！”装腔作势，白富生在心中对李虎臣鄙视了一把，突然爆发一阵大笑。
“等一下。”李虎臣搞出的这一套也是从戏文中学来的，正等着看白富生作何反应，眼看对方果然‘仰天大笑’，不禁又惊又喜，连忙拦住了卫兵。
“你眼看就要死到临头，有什么可笑？”虽然只是虚张声势，但普通人哪经得起这么吓唬，眼看白富生胆气过人，李虎臣不由得对他高看了一眼。
“死到临头的不是我，而是你李大司令，可笑却偏偏犹自不知！”白富生两眼如刀似剑，直视李虎臣。
“胡说八道，我正当壮年，怎么会死？”
“李大司令怎么死我不知道，但我知道顾含芳是怎么死的，党玉琨又是怎么死的，还有雷赤诚、曹耀南、杨云栋……”白富生口若悬河，一串串名字如同子弹般射向李虎臣。
“哦——”
李虎臣脸色突然变得赤红，转眼间又转成苍白，这些人和他一样，都是于右任和胡景翼麾下出身的陕军将领，和冯玉祥矛盾颇深。
冯玉祥剪除异己的手法非常凶悍，短短一年多的时间，这些人不是战死就是被解除了军权，陕军将领凋零几尽，只是李虎臣名气较大，手下还有四个师的兵力，冯玉祥暂且没有动他……
摇了摇牙，总算提起了几丝精神，李虎臣喝道：“白参谋，你们是安*，我是国民军，咱们敌我不同，何必多说！这样吧，让姜师长把你送回去，就当从来没有这回事。”
看穿李虎臣的心理已经动摇，白富生又加上一记重锤：“李司令，白某人还有一言相劝。俗话说，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。冯玉祥现在忙于和安*作战，暂时无暇对李司令动手，不过以我看来，李司令现在不知居安思危，就在这户县县城中坐以待毙，等到冯玉祥打败我们安*的时候，就是李司令穷途末路的开始……”
“这，这……”李虎臣低头沉吟半晌，突然反应过来，连忙大声喝道：“把白参谋请回来，上座，倒茶！”
左右卫兵悄然退下，白富生迈步上前，大大咧咧坐在太师椅当中。
“白参谋，现在这年头人心都变了，尔虞我诈，敌我难辨，李某人不得不小心一些。”李虎臣也不起身，抱拳向着白富生拱了拱手，算作赔礼道歉。
“肖军长的信我已经看了，白参谋的来意我也明白，不过实话实说，我现在没有实力和冯焕章对抗，白参谋恐怕是白来了一趟。”
白富生淡淡说道：“一家实力不够，可以多找几家同盟联手。八路军实力不足，如果再加上我们二十三军，还有田玉洁的十一路军，河南的樊钟秀，咱们四家一起举兵，李司令以为事情成功的机会有几成？”
“怎么？樊钟秀你也联系到了？”李虎臣眼中几分欣喜，几分怀疑，几分激动：“二十三军远在绥远，也愿意来趟陕西这趟浑水吗？”
“不错，冯玉祥叛变革命，已经沦为新一代军阀，陕西人民的敌人，我二十三军誓死要消灭这支反动军队！”
白富生说着话，从怀里又拿出一叠银票：“为了支援李司令的革命行动，肖军长命我送来五万块大洋，作为八路军的经费。”
西北贫瘠，李虎臣穷得久了，乍一见十万大洋的银票几乎失态；不过总算记得自己司令的身份，勉强忍住没有伸出手去。姜宏谟连忙上前接过，又恭恭敬敬送到李虎臣面前，两人的目光无意中对了一下，都从对方的眼中看出浓浓的欣喜，八路军正穷得厉害，这笔钱来得太及时了。”
“这只是其中的一半，如果贵军能够和我军顺利会师，曲南杰师长还会送上十万大洋。”
白富生的声音突然又响起，接二连三的好消息，把李虎臣的眼睛烧得通红，当下说道：“好吧，既然肖军长这么讲义气，我李虎臣说不得也得两肋插刀，白参谋，咱们好好商量一下，怎么打好这一仗……”