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第一百二十章 揭榜

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    姑太太将陆宇枫与曾若琴这段见不得人的情断了,可别家的姑娘还是不愿意嫁到陆家,连媒婆都被轰出来了!

    看此事不成,说亲的张妈妈才退了姑太太的礼金,选了个日子悄无声息地告诉她,“别家的姑娘都嫌你家的儿子呢,以后你也别再找我做媒了,我这张老脸还要留着吃饭哪。”

    姑太太更加不明白了,陆宇枫身高一米七八,相貌堂堂,又生着好手好脚,那些嫌弃的姑娘家莫不是看走眼了吧?

    张妈妈这才伏在耳侧告诉姑太太,“都说令公子那方面不行呢,哪个姑娘愿意嫁个婚后生活不美满的?就是日子过得再舒服又如何?依我说,还是赶紧看好吧。”

    姑太太听了哑口无言,作为陆宇枫的亲娘她都不知道儿子有这样的残缺,这究竟是谁传出来的?

    这事儿还没查出来,就传出曾家女儿怀孕的消息,杨氏气得发疯,更加恼怒的是曾若琴的父亲。恨不能将这不知廉耻的女儿抽死了算数!

    没过几天,曾父与曾母就将曾若琴一抬花轿送进了陆家府门前,声称自己的女儿与陆宇枫已有夫妻之实,让姑太太收了儿媳。

    此际,陆宇枫与父亲还在军营里头没回来,姑太太自然知道不能随便认账,况且陆宇枫曾说过没有发生越轨之事,她作为母亲还是相信儿子的。

    明晃晃的日头挂着,干净的府门前一抬喜轿,里面隐隐传出女子呜咽之声。来来往往的人群争相看着热闹,有的还指指点点,猜测着是哪家的女儿不守妇道。

    姑太太关着大门,不让轿子抬进去,杨氏见好话没有用,扬言要告到官府去,“定是你儿子逼我女儿就犯,两人才成了好事,我说亲家母,你还是快让我们进去,让乡里乡亲的看见有何脸面?”

    姑太太往门口一站,也不是那么好欺负的,指着轿子里的女人骂道,“谁知道她肚子里的孩子是谁的种,总之我儿子是有廉耻的,不会做下这等不轨之事!不是我不让你们进门,是怕陆家白添了个媳妇要养别人的孩子!”

    曾若琴在轿子里抽抽噎噎地哭着,掀了帘子含泪只说要见宇枫,她相信就以陆宇枫那个呆子也不会名言指出她与别人有染。况且那天,他的确是抱过她的,只差一点点他就上钩了……

    “他不在,你要等就在门口站着吧。”姑太太没好气地说,同时也看了一眼微微露怀的曾若琴一眼。

    这天傍晚,陆宇枫忙到天黑都没回家,姑太太早打发人让他在军营里歇了,就怕陆宇枫那个好性子被蛇蝎心肠的女人给骗了。

    第二天,第三天,曾若琴一连在陆家府门前守了三天,饭都顾不得吃,却依旧没等到陆宇枫。

    第四天,曾府中传出曾若琴与别的男人有染的事情。也就是在秋试前,有一大批年轻有为的学子入京参加科举考试,一名姓金的书生在旅途上赌输了所有银钱,没有银子上交报考费,更没有银子贿赂官员,这可愁煞了金生。

    因见同窗的盟友袁秀才突然富裕起来,就想借几两银子用用,袁秀才却舍不得花自己未婚妻给的钱,告诉他这是亲家母给的,银子所剩不多,只给了金生考试用的就走了。金生也同样想到一个方法,若是在京城看上一户人家,那么他这半个月的花费也就够了。

    恰巧与穆念秋同行上街的曾若琴入了金生的眼,每日打扮得衣冠楚楚在曾府门前招摇,另外还让袁秀才写了两首酸诗送给曾若琴,以表明自己的决心。

    曾若琴招架不住金生的攻势,在几次巧遇之后答应与他秘密相会,地点还是在自家院子里。金生夸夸其谈,说自己家在离京城不远的地方,家里良田、商铺无数,父母还是地方官员,并将手中一把折扇送给曾若琴,声称这是他家的传家之宝——他家专门经营扇子的生意。

    一向聪明、深思熟虑的曾若琴被名利诱惑,在金生左哄右骗中占了身子。金生还拔下了曾若琴头上的凤钗当做定情之物,次日却转手在当铺里换了银子。因手里的银子用得差不多了,又回去找过一次曾若琴,第二次相好后又带走了一些银钱,学生考完试再也没有出现。

    曾若琴找不到人,这才急了,后来在丫鬟的扶持下才找到了自己原来那副金钗,此际却卖着原来三倍高的价格!曾若琴什么都明白了,金生不过是骗她的身子和银子,回来后细细了看了那把折扇一眼,才发现是个冒牌货。

    说什么都晚了,曾若琴不但被骗走了贞洁,在最绝望的时候才发现自己已是珠胎暗结。因此才想了法子千方百计地靠近陆宇枫,那一晚是想勾引他,然后顺势嫁入陆府。即使以后找不到金生也没多大关系。

    只是计划终究败了,陆家不但不让她进门,金生最后还写来书信相逼,让曾若琴别站在人家房门口丢人现眼,他做的事他承认,曾若琴跟她回家也行,不过他家里早有个母老虎,还生了两个儿子。若她不介意,可以回去当他的小妾。

    这封信最先是被曾若琴的父亲收到的,看得几乎吐血,外面也将曾若琴做的丑事传了出去,现在曾府的大门每日里关着,里面传出雷霆般的打骂声以及女人哀婉的哭泣声。但凡有女儿家从曾氏的门前走过,总有母亲告诫女儿不要像这户人家的姑娘一样不知廉耻。

    曾若琴最终是被父母用一抬软轿送回了一个叫章台的小城,离京城并不怎么远,却要走十好几天的水路。金家是有良田,是有商铺,不过父母并未当官,不过是普通人家经商才有起色的。

    没过几天,曾若琴又被原封原的抬回来了,与去时不同的是她肚子里的孩子没了。

    有人说路途上太过劳累,也有人说金生的原配容不得一个小妾,生生将她赶了出来。没有人知道这其中心酸,曾若琴的心肠倒是得到了锻炼,哪怕是别人瞧不起自己,也没有暗自懊悔过。她只是不相信,她做的事被揭露出来了。

    嫉恨中曾若琴发誓不会让陆家好过,特别是阻碍她姻缘的穆念雪!她的名声没了,也必须拿她的陪葬!

    ***

    过了不久,金榜发放出来,穆家的人一早就去城门处抢了位置,只见红纸黑字上写着的第一个人就是袁秀才的名字。喜气洋洋地跑回家中,将看到的告诉了老太太。

    周姨娘今日打扮得格外俏丽,一张涂脂抹粉的脸恨不得扬到天上去,“我就说嘛,我家念池就有这个命,你们还不信呢。”

    看喜榜的小厮得了赏钱,老太太商议着等袁老爷入京为官时再准备喜轿。周姨娘却道,“迟了迟了,不如今日就送过去拜堂。您想想,这放榜的日子离分配官职还有一段日子呢。袁大爷穿了官服,还是原来那个酸秀才吗?时间一长,若是悔婚那怎么办?”

    “就照你说的办,嫁妆那些按着公中的份例一并抬过去。”老太太答允,穆家上上下下的人都忙活起来。虽然时间上有些赶,但到底是先前准备过的,因此也并不仓促。

    穆念池一身红装被抬上了花轿,一路上喜炮连连、锣鼓阵阵,街上的人往来川流不息,逢人就说穆家的二姑娘是要嫁给当今状元的。

    袁秀才在屋门口接了,因为想着要为官的事情,住宅反正是要搬迁的,只花了几两碎银在破烂的瓦缝间修缮了一番,里面狭小的住不进十个人,就是院子也只能算个透气的。

    抬轿的人自然是进不去讨一杯喜酒喝的,众人在外面互相恭贺了一阵,启程往穆家去讨生活。

    穆家准备的嫁妆丰富,因考虑着是给状元郎当媳妇,足足给了十八台嫁妆。衣柜首饰衣服良田这些都不算,就是粗使婆子、陪嫁丫头也有十来个,不说是按嫡姑娘的身价来分配,一个大家小姐的面子是足了。

    穆念池被搀扶下了轿,因为里头狭小,也就没有准备拜堂。天色还早,穆念池自认为嫁进来就是服侍相公及婆婆的,不等袁秀才掀盖头,自己下了床换了身寻常衣裳就命人打扫起院子。又去灶膛,问袁母有什么想吃的。

    袁母哪舍得穆念池这个金贵小姐在她家做饭,牵着她的手说,“你今日大喜,啥事都不用管,快去房里陪伴夫君,早日给我舔下个孙子。”

    穆念池害羞,也推脱不过,只好一步一回头地踏进自己的房间里。里面规格不过放着个木漆柜子,一把涂了红彩头的椅子,一张带着灰蒙蒙帐帘的床榻,除此之外再别无它物。

    袁秀才将新婚妻子拉进屋,因天色还早,就相拥着在床榻上说话。袁生的腿是带着点疾的,走路跟正常人不一样,穆念池也没往心里去。秀气的手指头抵着袁生的胸膛,娇弱地问,“升郎,日后你做了官,还会对我这么好吗?”