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天空中，星月生辉，清冷的月光洒满大地。
子时的旬阳，安静而美丽。直到一阵急促的马蹄声，与车轮滚动的声音在空荡荡的街道上响起，此时的寂静瞬间就被打破。
五福山庄中，那些食客，伶人早就全部散去。明亮的琉璃灯笼下，偌大的山庄里除了胖掌柜躲在柜台后面酣睡外，只有刘晖与萧凤楠依然你一杯我一杯的继续喝着。
他们桌上的菜肴没动几口，脚底下已经七零八落的垒着好些空酒坛子。俩人虽然各怀心思，却又是难得可以聊上几句的故人，这酒自然不算是喝得寡淡无趣。
刘晖虽然已经喝了不少，一张俊脸却越来越白，丝毫看不出酒精的威力。他黝黑的眸子也依然清透空明，还有一丝哀伤的气息在眉眼间萦绕不去。
萧凤楠提起酒壶欲为他斟酒，谁知手颤动的太过厉害，倒是有一大半酒水撒在了桌面上。他放下酒壶，呼出一口浓重的酒气，含含糊糊的道：“王爷，过去事终究已经过去，人还是要往前看。如今你不再是小小的知县，天下什么样的美人得不到，何必老惦记着已经逝去多年之人。”
“萧兄弟，听闻这些年你生意虽然越做越大，却一直没有娶亲。莫非不是在惦记着逝去之人？”刘晖端起酒杯一口而尽：“殷澈就葬在京郊，每年她忌日那天，坟前总是会有二束新鲜的蔷薇花。我知道其中一束是你放上去的，你可知另一束究竟是谁放的？”
“蔷薇花？”萧凤楠只觉得头昏眼花，他重重的甩了甩脑袋。半响后，才呢喃道：“记得当年第一次见她，就在一个月色撩人的夜晚，她带着满身的蔷薇花香从池水中一跃而出，仿若蔷薇仙子。
你说人这辈子是不是很容易犯贱，看得见摸的着的时候，总是不放在心上，还处心积虑的躲着。非要等到看不见，摸不着了，才会知道心疼，知道后悔。
记得那时甚至连一句好听的都没有对她说过，如今送她再多花，对她说再多甜言蜜语，只有坟头老鸹才会偶尔叫两声作为回应......”
萧凤楠满面潮红，大着舌头絮絮叨叨的胡言乱语，很明显是酒意上头。渐渐的，他说话的声音越来越小越来越小，最后直接趴桌上不动了，连手中的酒杯滚落了都不知道。只一瞬，就响起了细微的鼾声。
胖掌柜被惊醒了，他摇摇晃晃的从柜台后站起来，揉着眼皮咕哝道：“东家，可是还要酒水？”
刘晖淡淡道：“不用，你们东家已经醉了！”
“哦！”胖掌柜见无自己什么事，又缩回去继续呼呼大睡。
刘晖望着眼前呼呼大睡的萧凤楠，眸中闪过一丝强烈的失望。此人口风可真紧，自己旁敲侧击了这么久，居然没问出一句有用的线索。甚至连喝醉了，他还可以将话硬生生的扯开。
刘晖提起酒壶，为自己满上一杯，苦笑着一饮而尽。只觉得一股辛辣之意如烈火般从自己的嗓子眼一直烧下去。但是他的一双黑眸却越发明亮，带着灼人的热度。
忽然外面传来急促的脚步声，凤四大步而来，他对刘晖一拱手，道：“王爷，纪世子来了，此刻就在山庄外。看他行色匆匆，似乎发生了什么要紧之事。”
“什么要紧之事，居然让他追到旬阳来了？”刘晖眉头一蹙，站了起来。因为动作过猛，他身子剧烈的晃动了一下，俊美的脸一片苍白。
凤四忙一把扶住他的胳膊，担心的道：“王爷，你没事吧？”
“无妨！”刘晖声音干涩粗噶，他扯扯嘴角想要给凤四一个安慰的微笑。谁知面皮太过僵硬，那勉强挤出的微笑只怕比哭还难看。
纪煊的马车就停在五福山庄外，他看着刘晖满身酒气从五福山庄中出来时，眉头不由紧蹙。
刘晖上了马车，在纪煊对面坐了下来，揉捏着发涨的太阳穴，道：“京城发生了何事？”
纪煊努力克制着心头的不快，狠狠盯了他几眼，道：“不是让你来旬阳将张家笼络住吗？你居然大半夜的还在外面醉生梦死，若是让张家人误会你乃酒色之徒，该如何是好？”
刘晖酒意上头反应有些迟钝，揉了半天发涨的额角后，懒洋洋的道：“你大老远从京城赶来，不会是特意来教训我的吧！”
纪煊一滞，他无奈的摇头，随即压低嗓子道：“北冥太子进京了。”
“他来就来吧！这也值得你如此大惊小怪。”刘晖揉着额角，不甚在意的道：“北冥好歹也是我东秦的一个属国，他们太子不是年年都来上供吗？”忽而他手一顿，惊诧的道：“今年开春他不是来过一趟了，怎么现在又来？这礼数未免太过了吧！”
刘晖略一思寻，随即眉头一紧，沉声道：“莫非是老北冥王死了？”
纪煊唇边露出一丝若有若无的笑意，道：“还算没有喝糊涂！”
“不错！”纪煊收敛笑意，面色肃穆的道：“老北冥王苟延残喘了这么多年，终于熬不过去魂魄归西了。可惜他这一死，原本还算平静的北冥是彻底乱了。
那北冥太子性格懦弱，北冥王一死，表面的和谐瞬间破灭，他那几个弟兄纷纷拥兵自立，根本就不承认太子是下一任君王。
而那太子手上掌控的兵力，居然只有整个北冥国的五分之一。没有强而有力的拳头，北冥太子根本就镇不住他那些兄弟。也不知他身边哪个谋士出主意，让他亲自前往咱们东秦借兵，意图镇压叛乱。”
刘晖脸颊的肌肉绷紧了一下，他缓缓道：“北冥不能乱，他是咱们与大夏缓冲的屏障。那大夏君王野心勃勃，一直想要找机会摆脱咱们东秦的控制，甚至意图吞并北冥国。
偏偏老北冥王一直亲近咱们东秦，加上咱们一直有重兵在北疆镇守，大夏君王有所避忌才没有轻举妄动。
如果北冥内乱，亲近咱们的太子被赶下台，让他其余几个狼子野心的弟兄掌了大权，只怕会与大夏联手背叛咱们东秦，到时好不容易平静了三十多年的边关，又要重启战事了！”
纪煊微微一叹，道：“正是如此！如此简单的道理，你我都能想到，偏偏朝中那些老古董说什么那是人家的家事，咱们不方便插手管制。再者咱们贸然出兵，国库开销上又会吃力不少。
还说这几年西部年年大旱，不少百姓流离失所，国库年年拨出大批钱粮赈灾。如今国库虚空，根本支撑不起一场大战。”
“胡闹！”刘晖一拍车壁，眸光如刀，恨恨道：“一群只顾眼前利益的庸才，简直是误国。”顿了顿，他又问道：“父皇是什么意思？”
纪煊苦笑道：“皇上如今一直找借口将北冥太子晾着，根本就没有见他，没人知道皇上是什么意思。不过皇上不比太上皇性子暴烈，他是守成之主，估计要他出兵很难！”
“走吧！”刘晖揉了揉越发疼痛的额角，沉声道：“希望还赶得及劝父皇改变主意。”
......
连绵数里的马车被驱赶着围在一起，外围是无数牛皮帐篷及栅栏，将这些马车围在其中。间隙中还燃着无数明亮的篝火，为值夜的镖师们带来温暖及光明。
花怜月此刻依然躺在一堆麻袋上，她佝偻着身子，却怎么也抵挡不住夜深露重带来的寒意。尽管在马车上躺了一天，可是这么颠簸下来，还是让本就身子孱弱的她感到十分疲惫。
车队停下后，她也懒得下来，直接躺在麻袋上睡着了。睡到半夜却被生生冻醒了，连打了好些喷嚏后，残存的睡意也被驱散的一干二净。无奈之下，她只能蜷缩着身子，眼巴巴的等待下一波睡意袭来。
“花兄弟，花兄弟......”就在花怜月发呆的时候，却听到不远处传来一声又一声的呼唤。
她忙坐起来，招呼道：“丁镖头，我在这。”她轻盈的一跃，从如山的麻布袋上跳了下去。
丁镖头与丁长安极为相识，同样面色黝黑，眼眸狭长。只不过下颌多了一把粗短的胡须，眼角多了几层深深的皱纹而已。看到丁镖头就像是看见了三十年后的丁长安。
“你小子原来躲在这里，我都找你一晚上了。”丁镖头声音极为粗旷豪爽，在这静谧的夜色中极为刺耳，引得不远处守夜的镖师都好奇的望了过来。
花怜月忙道：“不知丁镖头寻我何事？”
丁镖头似乎也意识到自己扰了旁人的休息，呵呵一笑，放小了声音道：“我知道你不方便与旁人同住，特意给你单独准备了一个牛皮帐篷，想带你去看看。”
“那太好了，多谢丁镖头思虑周到。”花怜月原本还在发愁，越往北地走，天气就会越冷。一二夜还能勉强对付过去，却不能一直就这么露天睡在马车上。时间长了，只怕冻都要冻死了。
“不用如此客气！”丁镖头挥动了一下自己粗壮有力的右臂，笑眯眯的道：“当年要不是柳谷主，我这条胳膊早就保不住了。你既然是他的......”“丁捕头顿了顿，才道：“你既然是柳谷主的子侄，能够照拂一二，我自然是要照拂的，否则也对不起柳谷主的恩情。”
花怜月知道丁镖头这样走南闯北，提着脑袋找生活的老江湖，必定早已察觉了自己的女子身份。不过他是聪明人，就算识破了也没有说出来，而是选择继续装傻。花怜月心中对他的感激之情，自然又上升了一个高度。
“对了，你晚上没吃东西吧？”丁镖头递给她一个油纸包。花怜月不客气的接过来，打开一看，里面居然是两个夹着肉块的白面馍。
花怜月眼睛一亮，忙道了声多谢，然后大口大口吃了起来。很快这些白面膜就进了她的肚子，腹中有了食物，身上也觉得暖和了不少。
“丁镖主请稍候片刻！”花怜月又迅速爬上了马车，将自己的随身包袱寻出来，才笑着道：“走吧！”
丁镖头为花怜月准备的牛皮帐篷搭在一处靠近水源的位置，帐篷外还特意燃了一堆篝火。通红摇曳的火苗，让人看上去就觉得浑身温暖。
丁镖头将她带到帐篷门口，就极为识趣的告辞离去。花怜月目送他离去后，不由长舒了一口气，掀开门帘走了进去。
帐篷不大只够一人休息，不过总比睡在月色下要好上许多。何况地上还贴心的铺着一张温暖的狼皮褥子，花怜月欢呼一声，立刻扑在软软的褥子上，滚了几滚后，很快重新进入梦乡。
虽以夜深却并不安静，近处是柴火燃烧时响起的劈啪声，远处是马嘶牛鸣，不时还有守夜的镖师低声细语。
黑暗中，花怜月的帐篷外影影绰绰的出现了一个黑影。他蹲在帐篷的阴影处仔细倾听着，断定里面之人已经熟睡后。他从腰间扯下一个捆紧的布带，然后贼笑着从布带里掏出一条尺余长的小蛇。
他悄悄掀开帐篷的一角，将小蛇随手扔了进去，然后幸灾乐祸的偷笑道：“臭小子，让你嚣张，看这回吓不死你。”他拍拍手，迅速选了一处最近的火堆坐下，想要就近欣赏花怜月惊慌失措的模样。
花怜月睡得并不安稳，做了不少奇奇怪怪，五光十色的梦。只是这些梦大多数都是她记忆的片段，并不能连贯成一个完整的故事。
睡梦中，她不时含糊梦呓着，发出的也是一些没有意义的音调而已。朦胧中，她忽然觉得手背痒痒的，似乎有一个黏腻软滑的条形玩意滑了过去。
这种奇异的感觉转瞬即逝，加上此刻正是她睡意正浓的时候，于是她只是迷蒙的翻了身又继续呼呼大睡。
就在她即将再次进入梦乡时，那种奇怪的感觉又出现了。这次是从她的脖颈处快速爬过，这种冰冷黏腻的感觉实在是让人感觉不舒服。
再浓的睡意也消散了，她终于睁开了迷蒙的双眼，与黑暗中一双细小，散发着幽幽绿光的竖眸对上。
“啊.....有蛇！”
一心想要看笑话的放蛇之人，面上得意的笑容还未完全展开。就听花怜月又继续叫道：“这蛇也太小了吧！还不够给我塞牙缝的。”她声音中居然还明晃晃的带着嫌弃。
那人一个踉跄，差点没摔进火堆里。