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荣阳。
夏日的午后,在荫凉的屋檐下虽然有小风儿吹着,但坐久了还是会出汗。在钱家帮忙的女孩银莲午睡醒来,正想打盆凉水洗把脸清醒下,却见林氏低头正在那儿做鞋子,不觉叹道,“婶子也实在太勤快了,成日里我看你就没停过手,这大下午的,怎么也不歇歇?”
林氏和气的一笑,“我可不象你们年轻人,瞌睡多,这下午难得清静会子,我给丫头做双鞋,你瞧好看不?”
银莲倒了杯茶坐在她旁边细看,这是一双女孩的布鞋,粉红的底子上绣着黄绿色的藤蔓枝叶,无一朵花卉,却难得的清新雅致,正是近来荣阳最流行的花样。银莲也想要一双,但做鞋的钱还没攒够。
“真好看。嗳,这双不是给灵丫的吧?”她伸手比划着尺寸,明显比林氏之前做的那双大了好些。
“这是给我大丫头的。之前陈家少爷赶着要去边关,就先给灵丫做了一双。这双做好了,也给我家凤儿做两身新衣裳,寄回乡下去。”林氏这个当娘的,心思摆得很正,大女儿小女儿都没拉下。
做得久了,针有些发涩,拿起在头发上抹了两下,忍不住碎碎的念叨,“我家两个丫头,打小都顽皮得紧,跟男孩子似的。要说干活倒都不懒,就是于针线上都差得远了,要是没人给她们做,天知道弄成怎样的疯丫头了。”
银莲见她嘴上虽是嗔着,却笑得一脸慈爱,心中不由得羡慕不已,“钱婶你这么疼你闺女,做你闺女可真有福了。”
“你不也是一样?”
“我怎么比得上?我在你们家挣这俩钱还全给我娘收走了呢,想做双鞋都做不成。”
见她撅着小嘴,一脸抱怨,林氏反倒笑了,“你这傻孩子。没当过爹娘,怎么明白你娘的心?她收了你的工钱难道自己拿去花用了?不也一样给你攒了起来,日后给你当嫁妆?你现在爱漂亮只是一时风光,可是嫁妆办得体面,才是一辈子的体面。你看我给两个丫头做新衣新鞋,那是因为她们不在我跟前,当娘的难免总是惦记着。又是闺女,正该打扮的时候。可你看在我跟前的扬武他们几个。我做了新衣新鞋么?”
银莲想想也是,倒有些不好意思起来,也拿出自家针线做着,说着闲话,“算算日子,陈家少爷也差不多该到九原了吧?”
林氏叹了口气,目光中流露出深深挂念,“要说灵丫跟着她堂伯一家,条件可比她姐在乡下好多了,可我不知怎地。就是担心她。”
“那是当然,你家大丫头虽在乡下。好歹有亲爷爷奶奶,大伯大娘照看着。看你们待扬名兄弟,就知道她在家里日子错不了。灵丫在那边,再怎么好也不是自家亲人,会担心也是正常的。不过上回灵丫来信,不是说在那边挺好的么?您呀,也就别太操心了。”
林氏脸上笑容微微一顿。不过随即也笑了,“是啊,有什么好担心的?”
她住口不语。心中却更添一层隐忧。上回钱灵犀给家里来了封信,虽然只报平安,但却在信里又夹着一信,要他们私下里给陈晗,并不许声张。
林氏心里一直惴惴不安,生怕女儿是遇上什么难事了,不想让他们担心,才单独找了陈晗。但钱文佑把信给陈晗送去,他又说没甚么大事,只说要去边关一趟。弄得这些天,夫妻俩心里一直七上八下的,不知道钱灵犀到底出了什么事。
有他家的两个媳妇儿在陈氏手底下打工,想当然的,国公府的三太太陈氏没多久也知道此事了。
钱灵犀在明里也给陈晗写了封信,只说生意完全开不了张,各种苦水云云。陈氏还有些将信将疑,可是徐荔香说起公婆近日里自接到钱灵犀的家书后一直愁眉不展,心里才渐渐信了。
却也未免有些幸灾乐祸,教诲陈晗,“想做生意哪里是这么容易的事情?年轻人有想法是好的,但你们有时候也未免把事情想得太过容易了。虽说是几百两银子的小事,这白糟蹋了确实也让人心疼。你若想去边关走一趟就去吧,若是不让你去,只怕你也死不了心。我派两人跟着你,路上万事小心。”
陈晗唯唯诺诺,应下就开始打点行李。他虽是有钱子弟出身,却并不娇惯,骑了马带着人就出门。这一路晓行夜宿,急急赶路,恰好就在六月十二,钱敏君生日这天到了九原。
钱灵犀见之大喜,顿时忘了身上的疲惫,上前忘乎所以的就给了他一拳,“嘿!你可终于来了,我要的人和东西呢?”
咳咳!石氏瞅着不象话,重重咳嗽了两声,把脸沉下。
钱灵犀顿时低眉顺眼做大家闺秀状,瞧得陈晗忍俊不禁,那肩膀一耸一耸的,憋笑憋得辛苦。
钱灵犀狠狠瞪他一眼,他才算收敛了些,上前给众人一一见礼,顾不得风尘劳顿,“婶子,请恕小侄无礼,可我来这一趟不容易,能否请二表妹即刻与我商谈正事?”
“再急也不在这一时吧,你先去洗洗,吃了饭再说。”
“不必,真不必了。”陈晗连连摆手,就那么黑眉乌眼的要带钱灵犀出去,“我还请了几个人来,眼下都安顿在客栈里了,请二表妹把事情快些跟我说了,我回头好安顿他们。”
钱敏君也上前帮腔,“娘,你就快些让表哥和我们谈正事吧。我和妹妹今天也累得慌,都没说什么,他一个大小伙子,有什么好歇的?”
这话说得太不客气了。石氏横了她一眼,但见几个年轻人都如此性急,石氏便也罢了,放他们自去商议正事,她只负责回头把关就行。
有正事干的年轻人们总是很积极,钱灵犀二话不说就把陈晗带进她们家地窖了。
这个地窖原本是两家共用的,后来房东贺家为了出租方便,就在地窖当中砌了堵墙,在两边都做了出口,这就成了两个小地窖。不仅可以存放菜蔬,也可以存放贵重物品。
譬如——糖。
自豪的打开木箱的盖子,钱灵犀得意的展示着自己满满一箱的劳动成果。
虽然已经在信中听说了,但陈晗仍是用无比惊喜的目光看着这些糖,拈了一颗放进嘴里,
“味道怎么样?”钱灵犀自信的问着,却也带了两分忐忑。
毕竟这位才是生意中人,他的评价对于她们未来即将开始的生意来说,尤为重要。
陈晗长出了一口气,平素总是带着几分玩笑之色的眼睛里多了一抹赞赏之意,“比我想象中要好很多。”
钱灵犀得意之极,又打开另一口木箱,“那你看这些东西怎样?”
箱子打开,浓郁的花香似被禁闭已久的精灵,瞬间充斥了整个房间,那味道极为甜美芬芳,就象是九原初夏傍晚最柔软的风,层层叠叠沁透人的心脾,让唇角都不觉微翘起来。
这些,全是当地那种土名叫做温旦革子的花,而这树的学名叫做文冠木,结的果子叫文冠果,是一种非常重要的油料树木。文官果榨的油可不仅仅只能用于点灯,还可以食用。富含丰富的亚油酸,极易被人体吸收。只是当地的老百姓使用的提炼方法不纯,得不到最好的效果而已。
但眼下果实还没到成熟的时候,钱灵犀只好先折腾它的花了。这主意最早还是赵长生提起的,他那日听到软软说想要这种花的香料,回头还当真巴巴儿的到集市上找了一圈,结果一无所获,回头偶尔在钱灵犀面前抱怨,让她留了心,命人弄了来。
反正又不要钱,不过花些人力工夫,石氏且由她折腾去了。
眼下瞧着那满满一箱子的干花,她甚为可惜的道,“我虽然查到一些鲜花提取香精之法,但是试验了几次,总不成功,是以只好命人多多的收集,制成了干花,想来应该还有些用处吧?”
岂止有用?简直太有用了!陈晗喜笑颜开,乌溜溜的眼睛里又充满了那种戏谑之色,信手拿起一枝干花敲了钱灵犀一记,“你既然查到了提取香精之法,难道就不知道这干花也是可以提取香精的吗?”
啊?钱灵犀还真不知道。
她拜托神婆姐姐给她搜寻来一些花卉香精提取之法,却都是使用鲜花的。而且过程中,需要用到许多现代的工艺器皿,什么蒸馏釜冷凝器都没办法弄到。而古法的香精提炼之术已基本失传,任袁芳菲再神通广大也没查到。
所以钱灵犀虽然动了不少脑筋,想了不少办法,却是一滴香精也没提取出来。只好把新鲜的文官花用吸水性极强的厚棉纸层层包裹起来,放在炉边烘干,制成干花,打算拿它做些工艺品算了。眼下陈晗一句话,可真给了她莫大的惊喜。这就是理论和实践的距离啊!
钱灵犀自知不是专业人才,在最初了解到甜菜和文冠木的经济价值后,立即给陈晗写了封信,让他派专业人士过来协助。她也考虑到万一此事被陈氏发现,说不定又会生出什么幺蛾子来,是以把信夹在家书里,托老爹私下传递过去。.RT