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子规一人闷坐于车上，摇摆间觉得甚是无聊，遂悄悄拉起半边窗帘，向外窥去，见街市上人来人往，很是热闹，市间及街坊叫买五色米食、huā果、胶牙饧、箕豆叫声鼎沸，不绝于耳。
子规这才想起，明儿就是腊八了，若在幼时，家中早将果品备下，亦要备些蔬食饧豆预备祀灶，这是小时她最喜欢的节日，一连几天，各种干果仁料的香气，绕梁不绝，她最爱是小红豆和红枣，钟儿却最喜核桃杏仁。
“你二人倒好，一个喜甜，一个好苦，也算是姐弟了，合在一起，方成全味。”父亲总爱这样取笑她和弟弟，母亲忙着指挥家中众人煮粥散众，本是无空理会，听见父亲的话却也接道：“是了，这方才不得虚耗费东西，总之出来一样，就有一张嘴接着。”
她和弟弟听见这话，便要过去依偎于母亲膝下，撒娇抱怨，总是说对方不该，自己方是正道。
父亲先是不理，过后见闹得凶了方才呵斥：“二个小傻角混闹什么？！待粥熬出来，一人罚一大碗！”
大家皆笑，说这罚得是最合情合理了。
想到这里，子规眼眶尽湿，刚才儒荣被温暖回春的心这就又返到了零度。
正想到心灰处，子规忽然发觉前面人群中，有一人甚是面熟，她再仔细一想，险些失声叫出，道他是谁？竟与祁少岚有几分相似！
子规情急，将窗帘大开，几不能将头伸出去细看。车下正走着的家仆被吓了一跳，知道是她，也不敢抬头，唯有低下头去。又叫前面人快叫长岭。
子规再见人群中那人，似抬眼看过自己此处，瞬间便闪过不见。她知道。怕是自己有些莽撞，又见长岭气喘喘赶过来，更加印证自己想法，遂将身子缩回，窗帘合上，带上笑声对外头说道：“市集上倒好个热闹，我一时瞧住了。竟忘了规矩，长岭莫怪，是我疏忽了。”
长岭见她如此说来，也就信了，因此笑道：“姨娘想必久没出来。呆得闷了，见了这里好玩好笑处众多，一时看忘了也是有的，无妨，无妨。”说完又对下面人吩咐几句，便又赶去儒荣车旁回话。
儒荣闻听此事，也笑了，过后便道：“青姨娘还是小孩子心性不改，长岭你可记得咱们回来路上。那几块麻饼？”
长岭也笑：“姨娘还小呢，自然有些玩心。”
儒荣边摇头边笑：“调皮！”
说话间已快到闵太师府上，远远便闻听笙歌鼎沸，又见仪从纷纭，满街车填马塞，好不热闹。
众下车后自然少不了一番寒暄。子规则被让进内院，与众堂客一处，眼光放下，见皆是珠围翠绕，玉暖huā香，说不尽富贵风流，温柔旖旎。
子规冷眼看过，默默坐于偏处，她自知身份有限，再说也懒得与人说话，路上所经那事，已够叫她费尽心思了。
祁少岚？！难道真的是他？他到京城来了？来找他父亲？那么苏云东呢？东哥哥难不成也到了这里？
这一连串问题叫子规心慌气急，她人虽静静坐着，内里却如烧开了锅一般，翻腾不迭。
子规这里正想得出神，就听外头一阵哄闹，几个丫鬟婆子拥着个小小美娇娘进来，众妇人嘻笑间上前，看视取乐。
子规就听身边一妇道：“这是太师第几房了？”
另一妇人就答：“说是第十七房了，谁知道？总之里外都算上，少不得几十位了。”
先前那人听着就笑，过后说道：“太太也不理论？倒是好个性子。”
另一人接话：“你也傻了，太太连个蛋也生不出，还敢开口出声？闽老爷生了气，赶她回娘家也是不费多大力气的。听说太太娘家已是完了，闽老爷更不用顾忌，想怎的便怎的，太太想要保住地位，屁也不敢多放一个出来。”
子规听后不免冷笑，再看席间上首那位红衣妇人，正坐着受礼，显见得是闽太太无疑了，见下头新姨娘递过茶，便命丫头们安放座儿与他坐。子规看那太太，就再无他话好说，木呆呆坐着，新姨娘也一样，看着甚小，也是不知如何应付的，若不是身边有几个婆子提点着，怕就什么事也办不成。
姨娘就是这样，太太更是如此，大伙本是一家，里外皆不成形。
酒桌上这时开始热闹，有会说会笑的，有会喝会吃的，有抿着嘴不开口的，有缩着手不动箸的，各人有各人的模样。闽府十几个姨娘忙里忙外，其中一位很是打眼，一身茜色衣裙，长得尚算出众，且兼体态风流，丰姿绰约，满席只见她一人穿梭不迭，八面张罗，满场飞舞。
子规好奇便问身边：“那位敢是闽家姨娘？倒好个妥贴行事。”
那人正愁无人说话，见子规上来，欢喜地开口絮叨：“那就是闽家八姨娘了，你瞧她好？告诉你吧，人家可是高段本事，一般小丫头到她面前，只有一个死字了。”
子规惊道：“此话当真？却又何解？”
那人便道：“她娘家本是小吏，她本在huā柳巷间求个活路，不想天上掉下福气来，叫闽老爷看中了，huā了不少银子也娶进门来。大太太本不管事，八姨娘又好掐尖作强，家里从此就是她说了算，把那堂子里的一套全搬进来，拢住了闵老爷宠她不说，多少姨娘想跟她斗，也真真假假斗过，最后全部铩羽而归，有的就此被赶出去，有的，直接就没了影儿，不知道人最后落去了哪里。”
子规摇头，那人见她似有不信之意，急着又道：“怎么你不信我？想必你也是初到京里，不知底细。说起来，谁不知道，闽老爷家里有个八姨娘媚儿？你外头打听打听，正经人家，就穷透了，不是没活路，再不敢把女儿给这府里，闹不好，闽老爷新鲜劲儿一过，这人就没了。”
子规便问：“那闽老爷后来还连着娶了这么多？不是说，这是第十七个？”
那人笑了：“你敢是傻了？正经人家虽不愿意，可闽老爷是谁？他看中的，能不到手？再说了，想工巴结闽老爷的人多了，如今皇上面前，最能说得上话的，就算闽老爷了，说起来就是四个字，言听计从！他只要肯多说一句，省去人多少工夫呢！你倒说说，这种情形下，如咱们这样一个女人，又能值得多少？”
子规怔住了，看看说话的人，再看大太太，呆若木鸡，新姨娘，目光凝滞，八姨娘媚儿？huā枝招展，绣带飘摇。
回去途中，子规头痛欲裂，中人欲呕，不知为何，却唯实难受。
正走到一半，忽听得前头有人声喧哗，且至阗塞道路，安儒荣的车队只得停了下来，因有上回扬州之事作警，儒荣不许人下车，只命长岭带人，前头探视。
等了片刻，只不见长岭回来，儒荣渐渐心焦，又叫来长新：“你再去看看，到底何事？若事不大，赶散也就是了。”
长新只得也去，儒荣见家仆们这里也是无事，便叫他带些人去，一时车队前人手见少。
子规车上正被晃得难受，见停下来，倒可略喘气休息，只是儒荣不叫人下车，杜鹃不得上来伺候，只有一人静坐，又听得外头吩咐，说大爷的话，不叫开帘子向个张望，只得按下性子，慢慢等候。
又待半日，长岭匆匆来报：“回大爷，前头一帮醉汉打架，店家本来要劝，倒又饶进去，三伙人打成一团，里内分不清好坏来，又有许多泼皮看闲拉偏，这才堵上了半条街。”
儒荣一听，不过小事，只是担心有诈，便命长岭再带些人去，将人众驱散开，叫车队通过便罢了。
众人外头正忙得不迭，子规突然发觉身边车帘一动，一卷小小纸筒飘落进来，正落在她脚边。
这一惊非同小可，子规也不顾儒荣有令，马山揭开帘子就向外看去，却见车下一人全无，前后亦无旁人，静悄悄一丝声音不闻，长童还在，却是待在车下另一边，子规绕过那边去看，见其反倒抬头看了自己一眼，好心劝道：“姨娘怎么将帘子打开了？快进去不要出来，没什么好看，不过一群醉汉打架罢了。大爷有话，不许冒失呢！”
子规慢慢缩回车内，心上如同被压上大石头千斤，沉到直坠下来，纸卷已被她挪至脚下，摊若软泥，没半点份量。子规却觉得自己是踩中了冰窖，寒气阵阵从下面喷涌出来，带着飕飕阴气，让她直冻到骨子里。
这时车队开始向前移动，子规不妨，身子猛然向前一晃，脚软心悚，控制不住力道，咚地一声，额头直撞上车板，瞬间便肿起老大一块来。
经此一撞，子规倒有些回过神来，头也不晕了，手也不抖了，于是拈起那纸卷来看，上面不过短短一行字，时间，和地点。
少岚，果然来时所见那人，还是他！
回到家中院内，儒荣跟过来说话，子规只得按下心来，伴其左右。儒荣下车便见子规头上跌去一块油皮，心疼不已，这时刚刚坐下，便命杜鹃拿药膏来，亲自替子规擦上。